El Congreso estadounidenses aprobó un aumento en el tope de endeudamiento federal, con lo cual evitó la amenaza de un default crediticio, pocas horas antes del plazo fijado por el departamento del Tesoro.

Un Senado profundamente dividido votó el martes (14.12.2021) para aumentar el tope en 2,5 billones de dólares, y la Cámara de Representantes hizo lo propio la madrugada del miércoles.

"Sin correr riesgos, sin default en la deuda, sin riesgo de otra recesión: el Gobierno responsable ganó en este tema sumamente importante", declaró el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, antes de las votaciones. "El pueblo americano puede respirar tranquilo porque no habrá un default", agregó.

Maniobra bipartidista

La votación en las dos cámaras del Congreso se hizo por líneas de partido, con un solo republicano de la Cámara Baja que votó por aumentar el tope y ninguno en el Senado.

Ambos partidos consideran que incrementar el límite del endeudamiento es algo políticamente nocivo, pero reconocen que no hacerlo hundiría a la economía estadounidense en una depresión que afectaría a los mercados mundiales al no pagar la deuda.

Las dos partes acordaron la semana pasada crear una ley que permite a los demócratas levantar una sola vez el límite en la toma de créditos. La maniobra legislativa evitó la regla que permite a la oposición bloquear la votación, con lo cual los republicanos se limitaron a votar en contra sin impedir que los demócratas lo aprobaran con mayoría simple.

Críticas de ultraderecha

El ala ultraderechista del partido republicano se ha mostrado especialmente combativa sobre ese tema y el expresidente Donald Trump (2017-2021) ha llegado a cuestionar el liderazgo de Mitch McConnell frente a la bancada conservadora.

En una serie de comunicados este fin de semana, Trump criticó a McConnell por no tener "agallas para jugar la carta del techo de la deuda", lo que a su juicio habría perjudicado a su sucesor en la Presidencia, el demócrata Joe Biden, y habría dado a los republicanos una victoria "completa en prácticamente todo".

Victoria demócrata

Una vez aprobada en las dos cámaras, la medida supone una gran victoria para los demócratas, porque al suspenderse el techo de deuda hasta 2023 no tendrán que volver a tocar ese polémico tema hasta después de las elecciones legislativas fijadas para noviembre de 2022.

Estados Unidos nunca ha tenido que declarar la suspensión de pagos de su deuda nacional, pero estuvo muy cerca en 2011, cuando la mera posibilidad de que eso ocurriera desató el caos en los mercados financieros e hizo que Standard&Poor's rebajara la nota de solvencia del país.

Cada cierto tiempo, Estados Unidos se asoma al impago de la deuda nacional, porque a diferencia de otros países el Gobierno estadounidense solo puede emitir deuda hasta el límite establecido por el Congreso, que tiene el poder de elevar ese techo según crea conveniente. Actualmente, la deuda federal de EE.UU. supera los 28 billones de dólares. 

rml (afp, efe, ap)