La Agencia Reguladora de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ordenó suspender las donaciones de sangre en dos condados de Florida ante la sospecha de que allí se registraron infecciones con el virus del zika.
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La Agencia Reguladora de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos le ordenó a los bancos de sangre de los condados más poblados de Florida que se abstengan de recibir donaciones hasta que sus investigadores determinen si el virus del zika ha comenzado a ser transmitido en el territorio continental de ese país. Las autoridades del estado sureño han estado analizando cuatro casos de infección que posiblemente ocurrieron por picadas de mosquito en Miami-Dade y Broward, y no en islas bajo jurisdicción estadounidense.
La FDA está asegurándose de que absolutamente todas las unidades de sangre disponible en los bancos de sangre de Miami y Fort Lauderdale estén libres de sospecha. Sus agentes también están haciendo visitas exhaustivas, casa por casa, para entrevistar a sus residentes y recabar pruebas. Brasil sigue siendo el país americano más afectado desde que empezó la crisis del zika en 2015. De ahí la preocupación de muchos por que las infecciones se masifique durante los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, aseguró que “el riesgo de infección con el virus del zika es bajo y manejable, siempre y cuando se tomen las medidas personales adecuadas”. En una rueda de prensa sostenida en Pekín, donde se encuentra de visita oficial desde el 25 de julio, Chan se esmeró en disipar el temor a una expansión del zika durante los Juegos Olímpicos, anunciando que ella viajaría a la ciudad brasileña la próxima semana. El evento deportivo comienza el 5 de agosto.
“Sé que la gente está preocupada por el zika, y es una preocupación muy legítima”, acotó Chan, adimitiendo que, aunque cada semana “aprendemos algo nuevo de esa infección”, sigue imperando la incertidumbre en torno a cómo hacerle frente al virus. Lo que sí está claro es que el zika está relacionado con la microcefalia que aflige a los bebés de madres infectadas. “La OMS ha aconsejado a las mujeres embarazadas o que planeen estarlo que no viajen a lugares en los que haya riesgos de transmisión del zika”, recordó Chan.
A los hombres que viajen a zonas donde se registran numerosos casos de zika se les recomienda hacerse exámenes de despistaje para que sepan si están o no infectados y eviten transmitir el virus a sus parejas. En mayo de 2016 se constató en Alemania que el virus puede ser transmitido mediante el intercambio de fluidos corporales durante el sexo. La mayoría de las veces es el hombre el que ha transmitido el virus del zika a sus parejas sexuales. A mediados de julio se reportó el primer caso de transmisión de una mujer a un hombre.
ERC ( EFE / Reuters / AP / dpa )
El Zika: un mosquito le da la vuelta al mundo
Imagen: Divulgação
De aquí salió el Zika...
El virus fue aislado por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda (África oriental). Como en el caso del VIH, el virus del Zika se detectó primero en monos. Desde entonces, solo había generado brotes pequeños y esporádicos también en Asia, hasta que en 2007 hubo una gran epidemia en la Isla de Yap (Micronesia), donde cerca del 75% de la población resultó infectada.
Imagen: picture-alliance/Wildlife/M.Carwardine
Un cubano, el descubridor del mosquito
El Aedes aegypti es portador del virus del dengue, la fiebre amarilla, la chikunguña y la fiebre de Zika. El científico cubano Carlos Juan Finlay descubrió a este mosquito como agente trasmisor de la fiebre amarilla y presentó sus resultados por primera vez en la Conferencia Internacional de Sanidad, celebrada en Washington DC, el 18 de febrero de 1881.
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El mosquito bajo el microscopio electrónico
Aunque el Aedes aegypti puede alimentarse en cualquier momento, suele picar con más frecuencia al amanecer y al atardecer. Los sitios donde mejor puede reproducirse son aquellos donde existe agua estancada y limpia: recipientes descubiertos y abandonados, tiestos de macetas, neumáticos desechados, agua de sumideros de los patios, etc.
Imagen: Reuters/CDC/Cynthia Goldsmith
El mapa mundi del fatal mosquito
Desde que Brasil informó los primeros casos de transmisión local del virus en mayo de 2015, se ha extendido a 22 países y territorios de las Américas (hasta el 26 de enero de 2016). Pero ya en los 60 y 70 se habían presentado brotes de Zika en Tailandia y la polinesia francesa.
Brasil: soldados contra mosquitos
El país moviliza a 220.000 soldados de las Fuerzas Armadas para la erradicación de los focos de proliferación, por lo general áreas en las que hay agua estancada. También se van a distribuir repelentes anti-insectos a 400.000 mujeres embarazadas.
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¿Cómo afecta el virus del Zika a embarazadas?
Probablemente el mayor riesgo de aparición de microcefalias y malformaciones está asociado con la infección en el primer trimestre del embarazo. Las autoridades de salud, con el apoyo de OPS y de otras agencias, están realizando varias investigaciones que esperan esclarecer la causa, los factores de riesgo, y las consecuencias de la microcefalia.
Imagen: Colourbox
¿Zika = microcefalia? Tan fácil no es la cosa
En Brasil se reportan unos 4.000 casos de microcefalia, como presunta consecuencia del Zika. Una relación que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aún no puede confirmar, toda vez que hasta ahora se habla de casos “circunstanciales”. Según Christian Lindmeier, vocero de la OMS, un brote en África en 1997 no estuvo asociado con casos de ese trastorno congénito.
Imagen: Getty Images/M. Tama
Picadura, lactancia, sangre y sexo
Solo la transmisión por picadura está suficientemente comprobada. La transmisión perinatal ha sido reportada con otros virus transmitidos por vectores, como el dengue y el chikungunya. Ni la trasnmisión a través del amamantamiento ni con el contacto con sangre o contacto sexual están aún totalmente comprobados.
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¿Qué está haciendo la OPS?
La Organización Panamericana de la Salud está asistiendo a los 22 países afectados en el monitoreo y respuesta al brote de microcefalia. Se investigan causas, factores de riesgo, y consecuencias de la microcefalia. Así como todas las hipótesis, incluyendo las vinculadas a tóxicos, medicamentos, factores genéticos y otros agentes infecciones. Sobre el zika, no se ha dicho aún la última palabra.