El Pentágono dijo que desplegará en Guam el sistema denominado THAAD, que incluye un lanzador, un interceptor de misiles, un radar AN/TPY-2 y un sistema integrado de control de fuego. Al mismo tiempo, las Fuerzas Armadas estadounidenses se ajustan a lo que el secretario de Defensa, Chuck Hagel, calificó como una amenaza "real y clara" por parte de Pyongyang.

Horas más tarde, la agencia de noticias surcoreana Yonhap dijo que Corea del Norte había trasladado lo que parecía ser un misil de rango medio Musudan a su costa Este. No estaba claro si Corea del Norte planeaba disparar el cohete o si lo ubicó allí como una demostración de fuerza, dijo una fuente del Gobierno de Corea del Sur.

Tensiones empiezan a afectar los mercados

Los acontecimientos en la península coreana han empezado a poner nerviosos a los mercados financieros globales, acostumbrados durante mucho tiempo a la retórica que Corea del Norte lanza rutinariamente contra Seúl y Washington. "La suposición sigue siendo que estas son más bravatas (...)", dijo Rob Ryan, estratega de RBS en Singapur. "Pero a partir de aquí, hemos llegado a tal nivel de tensiones que las cosas no pueden seguir empeorando sin un intercambio real de fuego", agregó.

El índice de acciones asiáticas fuera de Japón perdía un 0,6 por ciento, arrastrado por una caída de 2 por ciento en las acciones de Corea del Sur, mientras que el won surcoreano bajaba un 0,7 por ciento contra el dólar estadounidense.

Por su parte, las acciones estadounidenses se hundieron el miércoles luego de los comentarios de Hagel y la noticia del despliegue en Guam.

Pyongyang reitera amenaza

Corea del Norte también reiteró su amenaza de lanzar un ataque nuclear contra Estados Unidos. Pyongyang dijo que había ratificado un potencial ataque debido a los despliegues militares de Estados Unidos en torno a la península coreana que, según afirmó, eran el preludio de un posible ataque nuclear en su contra.

Washington ha sido informado del posible ataque de Corea del Norte, dijo un portavoz de su Ejército en un comunicado divulgado por el servicio en inglés de la agencia estatal de noticias norcoreana KCNA. No estaba claro cómo se entregó tal advertencia, ya que Corea del Norte no tiene relaciones diplomáticas con Washington.

Expertos dicen que Corea del Norte está a varios años de poder atacar a Estados Unidos continental con un arma nuclear, a pesar de que ha trabajado durante décadas para lograr dicha capacidad.

Corea del Norte había amenazado anteriormente con un ataque nuclear contra Estados Unidos y ofensivas con misiles contra sus bases en el Pacífico, incluida Guam. Aquellas amenazas se lanzaron después de que Naciones Unidas impuso nuevas sanciones a Corea del Norte por realizar una tercera prueba nuclear en febrero.

JOV /ER (reuters, afp)