"Como un aspecto de la política estadounidense en las obligaciones de Estados Unidos bajo la CCT (Convención Contra la Tortura), que prohíbe el trato cruel, inhumano y degradante, esas obligaciones se extienden al personal estadounidense donde quiera que esté, ya sea si está en Estados Unidos o fuera de Estados Unidos", dijo la secretaria de estado norteamericana.

Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que los comentarios, que Rice hizo en un viaje a Ucrania, representaron un cambio de la política hacia la convención internacional sobre la tortura.

Las declaraciones de la funcionaria tienen lugar después de las presiones fuertes de Europa y del Congreso de Estados Unidos en este tema.

Previamente, el gobierno del presidente estadounidense George W. Bush había interpretado que la convención sólo se aplicaba dentro del territorio de Estados Unidos.

Las organizaciones de derechos humanos han dicho que Estados Unidos ha explotado ese vacío legal para maltratar a los prisioneros en sitios como Afganistán y la prisión en la base de Guantánamo.

La decisión también es una concesión importante en la política doméstica de Estados Unidos, donde el senador John McCain, un republicano de Arizona y ex prisionero de guerra que fue sometido a un trato abusivo en Vietnam, ha presionado a la administración para que resuelva la indefinición legal.

Hasta el miércoles, en una iniciativa dirigida por el vicepresidente Dick Cheney, el gobierno había resistido la legislación propuesta por McCain, que contaba con un amplio respaldo en el Congreso.