Soldados se sumaron a la policía para custodiar el referendo, luego de las violentas protestas surgidas las últimas semanas.

Aunque el viernes se registraron escaramuzas callejeras en Alejandría, la segunda ciudad más grande de Egipto, este sábado la votación se realizó en calma y no hubo brotes de violencia mayores.

El presidente Mohamed Mursi provocó airadas manifestaciones cuando emitió un decreto el mes pasado para expandir su autoridad y luego alentó la rápida aprobación de un borrador de Constitución redactada por una asamblea dominada por el grupo Hermanos Musulmanes y sus aliados.

Fuerte oposición

Al menos ocho personas perdieron la vida en enfrentamientos la semana pasada fuera del palacio presidencial.

La oposición, compuesta por políticos cristianos, liberales y seculares, critica que la Constitución contiene demasiados preceptos islámicos y no protege los derechos de las minorías.

Los partidarios de Mursi argumentan que es necesario aprobar la Carta Magna para realizar progresos hacia la democracia, casi dos años después de la caída del líder autocrático Hosni Mubarak en un levantamiento popular.

Nobel de la Paz critica borrador

El político opositor y premio Nobel de la Paz Mohamed ElBaradei escribió en su cuenta de Twitter: "La adopción de un borrador de Constitución divisivo que viola los valores y libertades universales es un camino seguro a la instucionalización de la inestabilidad y la agitación".

Los resultados oficiales del referendo no serán anunciados hasta después de la segunda ronda de votación que se realizará el próximo sábado.

No obstante, es posible que poco después de la primera fase de la votación se den a conocer cifras parciales y conteos no oficiales, lo que podría dar pistas sobre el resultado. A fin de ser aprobada, la Constitución debe recibir el respaldo de más del 50 por ciento de los votos.