"Quizás querían mantener a los campeones del mundo en la competición. Quizás querían que Messi siguiera en la lucha por el título", se quejó, furioso, el seleccionador nacional de Egipto, Hossam Hassan, en el canal de televisión BeIN Sports , tras la amarga derrota por 2-3 (1-0)  en los octavos de final  del Mundial contra Argentina: "Fue un partido amañado y el mundo entero lo vio", exclamó indignado.

Hasta poco antes del final del tiempo reglamentario, Egipto ganaba 2-0 gracias a los goles de Yasser Ibrahim (minuto 15) y Mostafa Ziko (minuto 67). Pero entonces Argentina remontó el juego para darle la vuelta al partido en el último cuarto de hora. Cristian Romero (minuto 79), Lionel Messi (minuto 83) y Enzo Fernández (minuto 90+2) anotaron para asegurar la victoria y eliminar a Egipto.

Un gol anulado a Egipto

La derrota deja un sabor amargo para el once egipcio, siete veces campeón de la Copa Africana de Naciones. Desde la perspectiva de los norafricanos, el árbitro francés François Letexier les negó una victoria histórica.

"El árbitro fue injusto y despreció los esfuerzos de toda una nación. La copa se la regalan a Argentina", exclamó furioso Mostafa Ziko, cuyo primer gol (minuto 58) fue anulado "por la razón que sea", según el entrenador Hassan.

Sin embargo, para ser justos con el árbitro: cuando los egipcios recuperaron el balón frente a la portería de Ziko —y aquí es donde comienza la revisión del VAR — un jugador egipcio pisó claramente el pie del jugador argentino que tenía la posesión del balón, provocando su caída. Por lo tanto, fue justificable no conceder el gol.

No se revisará el supuesto penal

Pero este no fue el único punto de discordia. Los egipcios están particularmente indignados por un incidente: "Ni siquiera revisaron un penalti a nuestro favor con el VAR", se quejó Hassan. Según ellos, hubo una falta sobre Hamdy Fathy en el área argentina pocos minutos antes del gol de la victoria de Fernández, una opinión compartida por muchos que no estuvieron directamente involucrados.

Alexis MacAllister agarró la camiseta de Fathy, alejándolo del balón, y tiró del jugador egipcio, privándolo así de la oportunidad de alcanzar y posiblemente convertir un rebote.

La Federación Egipcia de Fútbol ha presentado oficialmente una queja ante la FIFA tras el partido. El presidente de la federación, Hany Abo Rida, acusa al árbitro francés François Letexier de "graves errores" y exige no solo una investigación sobre los incidentes, sino también la exclusión de todo el equipo arbitral del Mundial.

Según Abo Rida, el árbitro aplicó "un doble rasero", lo que provocó la derrota y eliminación del equipo egipcio. Abo Rida critica además los" errores flagrantes y la negativa a revisar ciertas secuencias de video".

Apoyo de expertos, incluidos algunos de Alemania

"Se puede ver cómo tiran de la camiseta", comentó el exárbitro de la Bundesliga Patrick Ittrich, experto en las reglas del Mundial, en el canal de televisión alemán MagentaTV. "Para mí, eso es penalti".

Ittrich aseguró percibir cierto desequilibrio en la actuación arbitral durante el partido: "Todas las decisiones polémicas perjudicaron a Egipto. Es comprensible el descontento", dijo, pero recalcó: "Los procedimientos, tal como se llevaron a cabo con la ayuda del VAR, fueron correctos". Al parecer, según sospecha Ittrich, el VAR no consideró que el agarre de la camiseta fuera lo suficientemente fuerte o claro como para intervenir. 

Lutz Wagner, exárbitro de la Bundesliga y responsable de la formación de árbitros en la Federación  Alemana de Fútbol (DFB), evaluó la escena de forma similar: "Una conducta muy imprudente por parte del argentino", declaró en su papel de experto en reglas para la cadena de televisión alemana ARD. 

El seleccionador nacional de Egipto, Hassan, culpó a los argentinos, alegando que habían "presionado al árbitro", y continuó con su diatriba: "Merecíamos la victoria, pero no recibimos respeto ni juego limpio. La vida es injusta, el mundo es injusto, pero ¿por qué no hay justicia en el fútbol, en el deporte? Fuimos tratados injustamente".

Burla y desprecio hacia la FIFA

Desde que la FIFA, tras una llamada del presidente estadounidense Donald Trump, suspendió la tarjeta roja contra el delantero estadounidense Folarin Balogunsin dar explicaciones, las especulaciones sobre manipulación y favoritismo hacia determinados equipos se han disparado.

Así pues, ya fuera en serio o en tono de broma, la Federación Inglesa de Fútbol (FA) explora la posibilidad de apelar la tarjeta roja y la consiguiente suspensión del defensa Jarrell Quansah para el partido de cuartos de final contra Noruega, a pesar de que, por regla, no existe un proceso formal de apelación para las tarjetas rojas. 

Tampoco se puede tomar del todo en serio en este contexto lo dicho por el exportero de la selección alemana, Oliver Kahn, quien, tras el indulto de Balogun, sugirió revisar la tarjeta amarilla que recibió el capitán alemán Michael Ballack en la semifinal del Mundial de 2002.

El problema de credibilidad de la FIFA

Es probable que la FIFA siga lidiando con su problema de credibilidad incluso después de la Copa Mundial en Estados Unidos, Canadá y México. Cuando Trump llamó, habría sido fácil simplemente remitirse a las normas vigentes y mantener la suspensión de Balogun.

En cuanto al supuesto favoritismo hacia Argentina, la FIFA se expone ahora innecesariamente a más críticas, ya que, para el partido de cuartos de final entre Francia y Marruecos, ha designado un equipo arbitral completo de Argentina. Esto ha causado, como mínimo, sorpresa en la prensa francesa, ya que Francia, junto con Argentina, es considerada una de las principales favoritas para ganar el título mundial.

La selección francesa parece relajada al respecto: "No me fijo en quién es el árbitro. Nunca lo hemos hecho. Nos centramos en Marruecos y queremos ganar el partido", declaró el defensa Dayot Upamecano, que juega en el FC Bayern Múnich de la Bundesliga . 

(cp/ms)