Es uno de los equipos fundadores de la Bundesliga en 1963 y, sin embargo, el único título de liga que ha levantado el Eintracht Frankfurt en su historia se remonta al antiguo Campeonato Alemán en 1959. Y estuvo muy cerca de conseguir su primera Bundesliga en 1992, solo hacía falta derrotar al Hansa Rostock a domicilio, un partido que parecía de trámite si se toma en consideración que aquel plantel es recordado en el club como uno de los más competitivos de los últimos años. Un penal no señalado, y la suerte de una pelota al poste, quiso que la historia fuera diferente. Algo murió en Frankfurt tras el 2:1 final.

Así, el equipo fue desmantelado luego de ese doloroso episodio. Cuatro años más tarde, descendió en 1996. En la 1997/98 logró el ascenso al conquistar la Bundesliga 2.

Si acaso, valdría más la pena revisar los anales de la Copa Alemana (POKAL), donde las glorias del club se cuentan, aunque con los dedos de la mano: Dos subcampeonatos (2005/06 y 2016/17) y cinco conquistas. La última de estas cinco victorias en Copa Alemana fue en la temporada 2017/18. Entre tanto, tuvieron que pasar tres largas décadas desde que la alzaron en 1987/88. Seguramente, para muchos de sus aficionados, ese último título fue su primera vez.

30 años de espera

Hay algo bello en este deporte, y es que es impredecible. Bien lo dice Oliver Kahn: "Hoy en día, todo el mundo intenta limitar al máximo el elemento de azar, controlar, predecir y analizar todo. Sin embargo, no se puede excluir el azar, y eso es lo bonito del fútbol.”

Sin importar cuánta tecnología rodee al espectáculo o amenace con sentenciar las chances del azar, siempre hay un resquicio por donde la imperfección del ser humano no se resiste, y le da alas a la suerte. Como a las "águilas” del Eintracht Frankfurt en esa final de Copa 2017/18. Un episodio que aguardó por 30 años para toda una ciudad. En esa ocasión, nada se iba a interponer en el camino del Eintracht por romper el maleficio. Enfrente, el Bayern Múnich, su rival en el Estadio Olímpico de Berlín. Pero la afición se sigue cimbrando con el doblete del croata Ante Rebic y el tanto al minuto 96 del serbio Mijat Giacinovic para sellar el 3:1 histórico. 

Curiosamente, en ese partido se echó mano del VAR en dos ocasiones (tanto lo habrían agradecido en Rostock en el 92). Aquí, el veredicto en ambas fue a favor del Frankfurt, entonces dirigido por Nico Kovac. Dicho sea de paso, el técnico croata entró en el selecto grupo de los cinco que han ganado la "POKAL” como jugador y entrenador. La siguiente campaña, Kovac fue designado entrenador del Bayern de Múnich, donde pasó con más pena que gloria.

Champions League a la vista

De aquella plantilla que volvió a reunir a la fanaticada del Frankfurt en la plaza central del casco antiguo de la ciudad, solo el portero Lukas Hradecky y el veterano japonés Makoto Hasebe se mantienen vigentes y fueron parte del once inicial. Ambos futbolistas están contemplados para arrancar en la fecha 31 de la actual campaña cuando visten al Bayer Leverkusen. Las águilas marchan en cuarta posición, y deben mantenerlo si el deseo es clasificar a la máxima competencia a nivel de clubes de Europa. Por ello, el compromiso de este sábado es un partido de los llamados "de seis puntos”.

En 1960, El Eintracht Frankfurt fue el primer conjunto alemán en llegar a una final de la entonces Copa Europea (hoy llamada Champions League). A cuatro fechas de terminar el campeonato "de la pandemia”, tiene la oportunidad de clasificarse a su primera Champions League. Su primera vez, aguarda.