El A320, diseñado para vuelos de media distancia, tuvo su vuelo inaugural en 1987. Un año más tarde Airbus efectuó la primera entrega a un cliente. Desde entonces se han desarrollado diferentes versiones del modelo, que se ha convertido en el avión de pasajeros más vendido de la compañía. A finales de febrero, el gigante europeo de la aeronáutica había vendido en total casi 6.500 aparatos de la gama A320 a sus diferentes clientes. La gran mayoría, poco menos de 6.200, están aún en servicio.

Plazas para 180 pasajeros por cien millones de dólares

En su versión principal, el A320 mide casi 38 metros y puede transportar hasta 180 pasajeros. A lo largo de sus casi tres décadas de evolución, el modelo, que compite en todo el mundo con el Boeing 737, ha sido constantemente mejorado. El A320 Aviator tiene una autonomía de vuelo de hasta 6.150 km y es capaz de despegar con un peso total, incluida carga, de 78 toneladas. El precio de catálogo del Airbus A320 es de unos cien millones de dólares.

A partir del año en curso, el modelo va a incluir novedades técnicas en las turbinas que le servirán para ahorrar más combustible. La demanda del llamado A320neo ha sido enorme. De lo que también se han beneficiado los fabricantes de los reactores, MTU y Pratt & Whitney.

Relativamente seguro con 27 accidentes

Desde su vuelo inaugural, según la Red de Seguridad Aérea, el A320 ha protagonizado 27 accidentes hasta ahora. Este tipo de aeronave puede, por tanto, considerarse como relativamente seguro. Sin embargo, cerca de mil personas perdieron la vida en total en esos accidentes. Antes del ocurrido este martes (24.03.2015), el más reciente accidente sufrido por un A320 fue el de la aerolínea indonesia AirAsia que cayó, en diciembre de 2014, sobre el Mar de Java, cobrándose 162 vidas. El peor accidente, no obstante, fue el que en 2007 se vivió en el aeropuerto de Sao Paulo, en Brasil. Un A320 se estrelló en la pista matando a sus 187 ocupantes y a otras doce personas que estaban en tierra.

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