El ABC de los misiles balísticos intercontinentales
Natalie Muller
4 de julio de 2017
Corea del Norte dice haber probado con éxito un misil balístico intercontinental y estar en condiciones de atacar a cualquier país del mundo. Pero ¿qué características posee un misil de este tipo? ¿Qué alcance tiene?
Imagen: Getty Images/AFP/KCNA
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Un misil balístico intercontinental (ICBM, por sus siglas en inglés) es un cohete dirigido, diseñado para transportar cabezas nucleares, si bien puede llevar también otro tipo de armas. De acuerdo con la Federación de Científicos Estadounidenses, estos misiles tienen un alcance mínimo de 5,5 kilómetros y uno máximo de entre 7.000 y 16 mil kilómetros.
Rusia, Estados Unidos, China e India son hasta ahora los únicos países sabidamente poseedores de misiles balísticos intercontinentales emplazados en tierra. También Israel ha probado estos cohetes, pero mantiene en secreto su actual emplazamiento. Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, India y China disponen igualmente de misiles de este tipo que pueden ser lanzados desde submarinos.
Medios estatales de Corea del Norte anunciaron este martes (04.07.2017) que Pyongyang lanzó por primera vez con éxito un misil balístico intercontinental. Durante sus 39 minutos de vuelo, el cohete recorrió una distancia de 933 kilómetros y alcanzó una altura de crucero de 2.802 kilómetros, de acuerdo con el reporte oficial.
Según Corea del Norte, el lanzamiento se realizó con el ángulo más agudo posible, y ahora Pyongyang está en condiciones de golpear a cualquier país del mundo. El Comando del Pacífico de Estados Unidos confirmó el ensayo, pero dijo que se trató de un misil de alcance intermedio que voló durante 37 minutos, añadiendo que el lanzamiento no supone una amenaza para Norteamérica.
Estados Unidos también prueba sus misiles balísticos intercontinentales.Imagen: picture-alliance/Zuma Press/I. Dudley
Los misiles intercontinentales son más veloces y tienen un mayor alcance que otros tipos de misiles balísticos, entre los que se encuentran los de mediano y corto alcance, y los misiles balísticos tácticos. Estos cohetes también pueden ser lanzados de diferentes maneras: desde silos subterráneos, desde submarinos, desde vehículos pasados o desde plataformas móviles.
Misiles peligrosos
Pyongyang ha incrementado sus ensayos desde el año pasado, pero los especialistas consideran que está muy lejos de contar con misiles balísticos intercontinentales con cabezas nucleares. De todos modos, la Federación de Científicos Estadounidenses hace notar en su página web que los misiles balísticos intercontinentales pueden provocar serios problemas, porque confieren a un país la posibilidad de "traspasar los límites del contexto regional y encaminarse hacia un potencial impacto global”. Esto, porque "independientemente del origen de un conflicto, un país puede involucrar a todo el mundo con la simple amenaza de propagar la guerra mediante un misil balístico intercontinental”.
Los primeros misiles balísticos intercontinentales fueron desplegados por la Unión Soviética a fines de la década de 1950. Rápidamente se sumó Estados Unidos. Las versiones iniciales de estos cohetes tenían una precisión limitada, de manera que solo podían ser utilizados eficientemente contra blancos de gran tamaño, como ciudades. Pero la precisión se ha incrementado en forma notable, permitiendo apuntar estas armas con eficacia contra objetivos más reducidos. Los modelos modernos tienden a ser más pequeños y livianos que sus predecesores. También permiten equipar a un solo misil con varias cabezas, cada una de las cuales puede ser enviada en una dirección diferente, para hacer impacto en distintos objetivos.
¿Cuán poderoso es el Ejército de Corea del Norte?
Pyongyang prometió responder a cualquier provocación militar, luego de que Estados Unidos desplegara unidades navales cerca de la península coreana. ¿Qué tan grande es el Ejército que se presenta tan desafiante?
Imagen: Gettty Images/AFP/E. Jones
Uno de los Ejércitos más grandes
Con 700 mil hombres en servicio y otros 4,5 millones en reserva, Corea del Norte se encuentra en disposición de llamar a filas a un cuarto de su población en cualquier momento. Todos los hombres del país deben realizar alguna forma de entrenamiento militar y siempre deben estar disponibles para tomar las armas. Se estima que, en tropas, su superioridad es 2 a 1 en comparación con Corea del Sur.
Imagen: Getty Images/AFP/E. Jones
Un arsenal nada desestimable
El índice Global Firepower de 2016 reveló que Corea del Norte posee 70 submarinos, 4.200 tanques, 458 aviones de combate y 572 aviones de otro tipo. Un arsenal nada desestimable. Esta fotografía, tomada en 2013, muestra al líder Kim Jong-un ordenándole a las fuerzas estratégicas de cohetes estar listas para atacar a Estados Unidos y a Corea del Sur en cualquier momento.
Imagen: picture-alliance/dpa
Poder misilístico
Los misiles de la imagen fueron exhibidos en el desfile del pasado 15 de abril, junto a otros de diverso tipo que pasaron ante la mirada del líder Kim Jong-un. Pese a las sospechas de que muchos de ellos son meras maquetas para impresionar al mundo, es cierto que el poder misilístico del país asiático no debe ser menospreciado.
Imagen: Gettty Images/AFP/E. Jones
Coloridas y masivas demostraciones de fuerza
Todos los años, miles de soldados y civiles desfilan por las calles de la capital del país, Pyongyang, para participar en los desfiles militares, el principal de los cuales honra la memoria del Presidente Eterno de la República, Kim Il-sung. Los preparativos para estas paradas suelen tomar varios meses y son todo un espectáculo.
Imagen: picture-alliance/dpa/KCNA
Pruebas nucleares: cinco y sumando
A pesar de la presión de la comunidad internacional, Corea del Norte no oculta sus ambiciones nucleares. Además de sus ya rituales pruebas misilísticas, Pyongyang ha realizado ensayos nucleares en cinco ocasiones, dos de ellas en 2016. El país informó que la última ojiva probada puede ser lanzada desde un cohete, algo que los expertos consideran poco probable... por ahora.
Imagen: picture-alliance/dpa/KCNA
Unidades femeninas
El 10 por ciento del personal militar norcoreano es femenino. Las soldados sirven en unidades especiales distintas a las de los hombres y deben prestar servicios al Ejército hasta siete años, según una ley aprobada en 2003. A algunas se las puede ver patrullando con zapatos de tacón alto.
Imagen: picture-alliance/AP Photo/W. Maye-E
Enemigos en todas partes
Aparte de Estados Unidos, Pyongyang considera a sus vecinos Corea del Sur y Japón como sus otros grandes enemigos. Corea del Norte hace referencia constante a los ejercicios militares que EE. UU.realiza en la región para cohesionar a su población, asegurando que esos movimientos de tropas son los pasos previos a una inminente invasión.
Imagen: Reuters/K. Hong-Ji
Permanente preparación
Las fuerzas armadas norcoreanas están entrenando permanentemente en distintos frentes para estar listas para el combate. Hasta hoy se siente el legado de la Guerra de Corea, que dividió a la península en dos países, separados por una frontera, pero unidos por un pasado común. En la imagen, desembarcos anfibios realizados en un lugar desconocido de Corea del Norte por las unidades navales.
Imagen: Reuters/KCNA
¿Se le acaba la paciencia a Estados Unidos?
En abril de 2017, Estados Unidos envió el portaaviones Carl Vinson a la península coreana, señalando que tomaría medidas contra Pyongyang. Corea del Norte ha advertido una y otra vez que reaccionará a “cualquier tipo de guerra”. Fuentes de inteligencia afirman que Pyongyang estaría a menos de dos años de conseguir la potencia suficiente para atacar a Estados Unidos con sus misiles.
