La construcción del templo cultural tardó casi diez años. El 11 de enero de 2017 se celebró su inauguración. El nuevo emblema de Hamburgo, erigido sobre más de 1.700 pilotes de hormigón armado, se alza majestuosamente hacia el cielo. Se reformó y rediseñó un viejo almacén y se le añadió una estructura de vidrio. La Filarmónica del Elba es el proyecto arquitectónico más prestigioso de Hamburgo.

La Filarmónica del Elba es parte del nuevo HafenCity, el proyecto europeo más grande de regeneración urbana. Desde 2001, se han construido sobre un área de 157 hectáreas más de 7.000 apartamentos, paseos, plazas, tiendas y oficinas. La parte oeste (verde) está acabada. La parte central (azul) sigue en construcción y la parte este (rojo), se está comenzando a construir.

La HafenCity está dividida en varios barrios. Uno de ellos es el "Überseequartier" o barrio sobre el mar. Se convertirá en el corazón comercial de la HafenCity, creando más de 6.000 puestos de trabajo, con restaurantes, hoteles, tiendas y actividades de ocio incluyendo además salas de cine.

Parte del barrio "Überseequartier" es la llamada terminal de crucero HafenCity, la puerta al mundo de Hamburgo. Aquí pueden atracar los grandes cruceros y tienen lugar las ferias. La construcción de 2004 fue solo una solución temporal, se reemplazará por otra significativamente más grande y con un hotel, a principios de 2017. Hamburgo reaaciona así al boom del mercado de los cruceros marítimos.

Otra gran obra maestra de la arquitectura contemporánea ubicada en la HafenCity es la Torre de Marco Polo, cercana a la Filarmónica del Elba. Esta torre extravagante de apartamentos, de 55 metros de altura, puede divisarse desde lejos. Los 17 pisos se han construido de forma diferente para que parezca que está girando sobre su propio eje. Dicha construcción se finalizó en 2010.

Hasta ahora, Hamburgo cuenta con 10 kilómetros de costa urbana con los paseos a lo largo del litoral. Comienza en el centro de arte Deichtorhallen, pasa por la HafenCity hasta los puentes y detrás de la Elbmeile o milla del Elba, la zona de restaurantes y de compras cercana al mercado de pescado.

Hamburgo no solo se centra en el desarrollo urbano. Alrededor de 1,6 mil millones de euros se invertirán en edificions culturales hasta 2020. Un ejemplo espectacular es la Filarmónica del Elba. Otros incluyen la modernización del centro de arte Deichtorhallen y dos centros para teatros musicales. Se ha ampliado el Bucerius Art Forum (imagen) y también se ha planeado un museo portuario.

Durante años, en los alrededores del río Elba dominaban las torres grises y las fábricas en ruinas. Wilhelmsburg estaba considerado un barrio conflictivo. La Exposición Internacional de Construcción fue muy relevante: se construyeron apartamentos, se reformaron edificios viejos e iniciaron proyectos sociales. Este barrio multicultural es popular, sobre todo, entre familias jóvenes y estudiantes.

Un nuevo barrio está naciendo en la zona centro de Altona. Se cerrará la estación de trenes de Hamburg-Altona y desaparecerán los rieles del tren. La actual estación de trenes de Diebteich se ampliará como estación de trenes. Se construirán miles de apartamentos en dicha área. En esta ciudad hay una gran demanda de viviendas.

Más espacio para hogares a través del nuevo sistema de túnel, llamado Hamburger Deckel. La autopista A7 se techará en tres lugares para reducir el ruido del tráfico. Dichos techos hacen posible la construcción de parques, huertos y jardines comunitarios con el objetivo de reconectar a los barrios. Dos de los nuevos túneles ya se han construido y los techos empezarán a construirse en 2019.