La mayor parte del agua de la Tierra se encuentra en los océanos. Solo una pequeña porción del agua del planeta, alrededor del 0,01%, fluye a través de sus ríos. Y sin estos ríos, muchas otras fuentes, como lagos y humedales, se secarían. Lo que es parte de un sistema natural se está convirtiendo en un problema con el calentamiento global. Una amenaza para humanos y animales.

Los dramáticos efectos del cambio climático no son recientes. El lago Chad -aquí imágenes de 1963, 1973, 1987 y 1997-se ha reducido de unos 25.000 km2 a menos de 2.000 km2 en los últimos 60 años. Antes se culpó a represas y regadíos, pero investigadores han descubierto que su pérdida de agua también se debe a las altas temperaturas que afectan el afluente más importante, el Komadugu Yobe.

El lago Chad es un claro ejemplo de cómo el cambio climático está obligando a los habitantes a buscar nuevas fuentes de agua. Allí aumentan las tensiones a medida que los agricultores y ganaderos se desplazan hacia tierras más fértiles. En otras partes del mundo, las poblaciones empiezan a darse cuenta que los peces de sus ríos no sobreviven las crecientes temperaturas de las aguas.

Europa es uno de los continentes que está empezando a sentir el impacto del calentamiento global. En el verano de 2018, el Rin pasó de ser una poderosa corriente a un apacible arroyo cuando las temperaturas subieron más allá de los 30º C. La sequía cambió el hábitat, tradicionalmente exuberante y lluvioso. E incluso la navegación fue suspendida.

Conocidos como las torres de agua del mundo por su capacidad de almacenar grandes cantidades de nieve y hielo, los glaciares suministran agua a casi 2.000 millones de personas. Los expertos temen que el Himalaya, que aquí vemos, pierda un tercio de su volumen para finales de siglo.

Los agricultores de la cuenca del río Indo, en la foto, dependen del deshielo de los glaciares del Himalaya para cultivos como el arroz y el algodón. Forman parte de la cuenca fluvial más grande en el sur de Asia, que incluye los ríos Ganges y Brahmaptura. Estas tres vías fluviales proveen con agua a unos 129 millones de agricultores y 900 millones de habitantes.

Los incendios forestales sin precedentes en todo el mundo, como se ve aquí en Australia, son otro efecto secundario del cambio climático. Los incendios pueden ser tóxicos para la cuenca hidrográfica más importante de Australia, la cuenca de Murray-Darling. Las cenizas arrastradas a los ríos amenazan con contaminar el agua de 2,6 millones de australianos, sin mencionar muchas especies animales.

No son sólo las cenizas y los sedimentos de los incendios forestales pueden dañar el agua. Las fuertes lluvias, asociadas con el clima extremo en EE.UU., arrastran deshechos contaminados de las granjas hacia los ríos, que estos llevan al mar abierto. La consecuencia: la aparición masiva de algas, como aquí en la costa de Nueva York. Otro resultado es una zona carente de oxígeno, o muerta.

La contaminación con nitrógeno se ha convertido en un gran problema para el río Mississippi, que, junto con sus afluentes, atraviesa más de la mitad de los estados de EE.UU. Y eso no es todo. El calentamiento no sólo ha aumentado las inundaciones y, con ello, más nitrógeno en el río, sino que ha hecho que los huracanes sean más poderosos.

Nadie se acercó ni tuvo un contacto tan estrecho con un pulpo salvaje como el cineasta sudafricano Craig Foster, quien decidió ir a un bosque de algas marinas bajo el agua, en el Océano Atlántico, todos los días durante un año entero, para captar la vida de esta fascinante criatura. Una amistad inusual y conmovedora que probablemente cambiará nuestra forma de ver a los animales y al planeta.

David Attenborough es el padre de los documentales sobre el medioambiente. En sus 94 años, el británico ha visitado todos los rincones del mundo, filmando la naturaleza en toda su variedad y maravilla. Este es un testimonio en el que reflexiona sobre los devastadores cambios que ha visto en su vida, y da una visión del futuro en la que trabajaremos con la naturaleza, en lugar de contra ella.

El fotógrafo ambiental James Balog (foto) retrata aquí a estadounidenses afectados por el cambio climático, cuyas vidas se han visto modificdas por la colisión entre las personas y la naturaleza. Balog captura cómo los cuatro elementos de la tierra, el agua, el aire y el fuego, están siendo transformados por un quinto elemento, el elemento humano, y lo que eso significa para nuestro futuro.

Leonardo DiCaprio se une a National Geographic para viajar por el mundo y ver los efectos del calentamiento global, ya perceptibles, como el aumento del nivel del mar y la deforestación. Con figuras como Barack Obama, Ban Ki-moon, el Papa Francisco y Elon Musk, el documental ofrece soluciones para un futuro sostenible y muestra cómo podemos desafiar a los negadores del cambio climático.

¿Necesita una visión positiva sobre cómo abordar la crisis climática? Entonces, este optimista médico francés, que busca alternativas creativas a nuestra forma actual de agricultura, energía y gestión de residuos, es justo para usted. Con innovadores en sostenibilidad de todo el mundo, jardineros urbanos y entusiastas de las energías renovables, nos inspira a realizar cambios locales.

En esta película del director Louie Psihoyos, ganador de un Óscar, un equipo de activistas expone el comercio ilegal de especies en peligro de extinción y documenta la crisis de extinción global, que podría resultar en la pérdida de la mitad de todas las especies. Mediante tácticas encubiertas y tecnología de punta, nos llevan a lugares donde nadie puede ir, y muestran lo que nadie ha visto aún.

El Parque Nacional Virunga, en el Congo, es uno de los pocos lugares del mundo donde todavía se pueden encontrar gorilas de montaña salvajes. Pero el parque y sus habitantes están siendo atacados por cazadores furtivos, milicias armadas y empresas que quieren explotar los recursos naturales. Este fascinante documental sigue a un grupo de personas que intentan proteger a estos magníficos simios.

Este documental financiado con fondos colectivos explora el impacto de la crianza animal en el medioambiente, e investiga por qué las principales organizaciones medioambientales del mundo tienen miedo de hablar de eso. Causó controversia al sugerir que la actividad agropecuaria es la principal fuente de destrucción ambiental y la principal emisora de gases invernadero, no los combustibles fósiles.

En esta serie documental, ganadora de un Emmy, corresponsales famosos viajan por el mundo para entrevistar a expertos y científicos sobre la crisis climática y sus efectos. Pero en lugar de centrarse en la fama de las celebridades, la serie de dos temporadas también destaca a la gente común afectada por la crisis climática y muestra cómo podemos salvar nuestro mundo para las generaciones futuras.