Al Artículo 4° del Tratado del Atlántico Norte pueden recurrir los miembros de la OTAN que se sientan amenazados por un Estado o por una organización terrorista. Los miembros de la alianza, que entretanto son 30, inician entonces consultas formales, a pedido del socio que lo haya activado. Se analiza si existe una amenaza y cómo se podría enfrentar. Del Artículo 4° no se deriva directamente una presión para actuar en la práctica.

El mecanismo de consultas ya ha sido activado varias veces en la historia de la OTAN. Eso ocurrió por última vez hace un año, cuando murieron soldados turcos en un ataque lanzado desde Siria. En esa ocasión, la OTAN decidió realizar consultas, pero no tomó medidas adicionales.

Reacción al ataque ruso contra Ucrania

Tras la invasión rusa de Ucrania, Lituania anunció que activaría el Artículo 4. El país, que es miembro de la OTAN, limita con Bielorrusia, donde también hay tropas rusas. Al igual que Estonia, Letonia, Polonia, Eslovaquia, Hungría y Rumania, este Estado del Báltico pertenece al "flanco oriental” de la alianza, que por estos días está siendo reforzado con cerca de 6.000 soldados estadounidenses, 1.000 británicos, 350 alemanes y uniformados de otros países.

Hay que distinguir el Artículo 4° del 5° de la Carta de la OTAN, que contempla el apoyo militar de toda la alianza si alguno de sus miembros fuese atacado. La única oportunidad en que se ha recurrido al Artículo 5° fue en enero de 2001, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos. Tras la invasión estadounidense de Afganistán, la OTAN desplegó una misión en ese país.

El tratado de la OTAN solo se puede aplicar a países integrantes de la alianza atlántica. Dado que Ucrania no pertenece a ella, ni el Artículo 4° ni el 5° son significativos en su caso.

(ers/ms)