El avión más grande del mundo despegó por primera vez, en un vuelo de prueba en California este sábado (14.04.2019), informó la compañía estadounidense. La aeronave, con dos fuselajes y seis motores Boeing 747, sobrevoló en su viaje inaugural el desierto Mojave.
Su diseño le permitirá transportar al espacio y soltar un cohete, que a su vez se encenderá para desplegar satélites. De este modo, el nuevo avión proporcionaría una forma más flexible para este fin que los cohetes de despegue vertical, dado que solo necesita una larga pista de despegue.
Mayor longitud que un campo de fútbol americano
El avión construido por Stratolaunch tiene una envergadura de 117 metros, que es más que la longitud de un campo de fútbol americano. Voló por 2,5 horas sobre el desierto Mojave en California. "Qué primer vuelo fantástico", dijo el presidente ejecutivo de Stratolaunch, Jean Floyd, en un comunicado. "El vuelo de hoy avanza nuestra misión de proporcionar una alternativa flexible a los sistemas lanzados desde tierra". Stratolaunch fue establecido en 2011 por el fallecido cofundador de Microsoft Paul Allen.
"Todos sabemos que Paul se habría sentido orgulloso de haber presenciado el logro histórico de hoy. El avión es un logro de ingeniería notable y felicitamos a todos los involucrados", dijo la hermana del difunto multimillonario Jody Allen, quien también es presidente de su fideicomiso filantrópico.
FEW (AFP, dpa)
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Todavía sabemos muy poco sobre Mercurio. ¡Pero eso ahora será diferente! La sonda espacial BepiColombo tiene como objetivo develar los secretos del planeta más cercano al Sol.
Imagen: DLR/ESALa sonda espacial BepiColombo partió este 20 de octubre de 2018. Es un proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Espacial. El BepiColombo está compuesto de dos satélites: el Orbitador Planetario de Mercurio europeo y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio japonés. La sonda espacial explorará Mercurio desde 2026 en diferentes órbitas.
Hasta ahora, solo ha habido dos sondas espaciales que se acercaron a Mercurio. La última fue la muy exitosa Messenger, de la NASA . Orbitó el planeta más de 4.000 veces, enviando más de 250.000 imágenes. En 2015 se estrelló en el planeta porque se quedó sin combustible.
Las sondas de Mercurio deben soportar mucho. Por encima de todo, las extremas diferencias en la temperatura plantean grandes desafíos para los ingenieros y mecánicos de las sondas. Además, tampoco vale la pena vivir en este planeta porque el sol solo sale cada 176 días. Sí, leíste correctamente, ¿no sería eso terrible para todos nosotros?
Hace mucho calor en Mercurio, pero no es tan malo como se esperaría de un planeta que está al lado del Sol. Hace más calor en su vecina, Venus. La razón es que, a diferencia de Venus, Mercurio no tiene atmósfera y, por lo tanto, el calor se irradia hacia atrás. Las temperaturas varían entre -170° C y 425° C. En ningún otro planeta la temperatura varía tanto.
Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar. Está al lado del Sol y gira sin problemas. Sin embargo, su órbita no es estable y crece constantemente. Ello se debe a que Júpiter está sacando lentamente a Mercurio de su trayecto. En algún momento, esto podría significar que este pequeño planeta se estrelle contra la Tierra. Pero para ello aún faltan muchos millones de años.
Al igual que nuestra Luna, la superficie de Mercurio parece afectada por la viruela y está llena de cicatrices. Estos son cráteres que muestran que en el pasado hubo muchos impactos violentos de meteoritos y asteroides. Algunos cráteres tienen incluso un diámetro de varios cientos de kilómetros. (em/rrr).
