Si este buque estuviese completamente cargado, todo el casco negro estaría bajo el agua. Pero por el estiaje, los barcos van solo cargados a una mínima parte de su capacidad. Si la capacidad de carga cae por debajo de un determinado nivel, el transporte de la mercancía en barco ya no es rentable.

El Rin, una de las vías navegables más transitadas del mundo, es de suma importancia para la navegación. Pero también tiene un papel importante como refigerador de las centrales eléctricas y la industria. Si el nivel del agua desciende demasiado, solo podrán navegar por el Rin barcos pequeños y habrá que cerrar las centrales eléctricas.

Los buques de navegación interior se encargan de una buena parte del transporte de determinadas mercancías, especialmente del carbón, el petróleo crudo, el gas natural o los productos químicos, ya que se pueden cargar en grandes cantidades. Si el nivel del agua es demasiado bajo y los barcos no se pueden cargar al completo, la rentabilidad baja.

El castillo de Pfalzgrafenstein, cerca de Kaub, es un popular motivo fotográfico en medio del Rin. En esta foto, tomada en junio, el Rin tenía bastante más agua que ahora. A día de hoy han surgido del agua más bancos de arena. Kaub es el punto más crítico porque aquí el río es especialmente llano. A partir de una profundidad inferior a 1,5 metros se vuelve peligroso navegar por este tramo.

Algunas conexiones de ferry ya no operan porque los barcos no pueden llegar a los muelles, como aquí en Mannheim. Esto afecta sobre todo a quienes tienen que desplazarse para llegar al trabajo. Ahora tienen que calcular más tiempo por largos desvíos hasta llegar a un puente para cruzar el río.

Las semanas de calor también tienen aspectos positivos para algunas personas: el agua del Rin tiene una temperatura muy agradable. Con la catedral de Colonia como telón de fondo, el Rin parece una gran piscina al aire libre. Pero hay que tener cuidado, porque la corriente del río es muy peligrosa. Por eso se recomienda meter solo las piernas, como mucho.

Hace semanas que los buques de carga no pueden navegar por el alto Elba. La mayoría de los barcos están varados en los puertos. Solo el transporte de pasajeros sigue siendo posible en muchos casos, como aquí en Dresde, porque el calado de estos barcos es menor.

Hace poco más de un año, el Ahr, en Renania-Palatinado, se vio convertido en un torrente furioso. Más de cien personas perdieron la vida en las inundaciones, y cientos de casas quedaron destruidas. Ahora, en muchas partes, el Ahr no es más que un pequeño arroyo, como aquí en Bad Neuenahr.

El lecho del pequeño río Dreisam, cerca de Friburgo, en Baden-Wurtemberg, ahora parece un camino de grava. Debido a la larga sequía, el Dreisam se ha secado casi por completo. Con un vehículo todoterreno probablemente podría sevir como carretera.

Alguien debe haber querido deshacerse de esta vieja bicicleta en secreto. Mientras había suficiente agua en el Rin, nadie se dio cuenta, pero ahora sale a la luz. ¿Aprovecharán las autoridades esta oportunidad para deshacerse de la basura?

El estiaje ha dejado al descubierto las huellas de un trágico accidente en el Bajo Rin, justo detrás de la frontera holandesa. "Elisabeth" era una barcaza de madera que transportaba dinamita en marzo de 1895. Por razones desconocidas, la peligrosa carga explotó, matando a más de una docena de personas.

Las bombas sin explotar de la Segunda Guerra Mundial siguen suponiendo un peligro. Esta bomba aérea fue recuperada en el lecho del río Po, en el norte de Italia, y detonada de forma controlada. Este tipo de bombas también salen a la luz de vez en cuando en Alemania, aunque todavía no ha aparecido ninguna en los ríos alemanes durante la reciente sequía.

En muchas regiones del Rin ha vuelto a caer un poco de agua del cielo. Pero tendría que llover en grandes áreas e intensamente hasta que su nivel vuelva a subir significativamente. La previsión meteorológica augura precipitaciones más intensas a partir mediados de esta semana, primero en el oeste y luego también en el este de Alemania.