Hasta ahora, los científicos habían asumido que el calentamiento global se presentaría de forma más débil en las aguas de los océanos que en los continentes, ya que la temperatura promedio del mar se incrementa a un tercio de la velocidad con que sube en tierra firme. Sin embargo, un estudio de la Universidad de British Columbia demuestra que los peces reaccionan ante los más leves cambios de temperatura. Al calentarse el agua, éstos huyen hacia los climas más fríos de los polos. Este fenómeno ha cambiado el tipo de animales que son capturados por la industria pesquera. El equipo canadiense de científicos dirigido por el biólogo William Cheung publicó su estudio en la revista Nature y afirma "que el calentamiento de los océanos ha ido cambiando la pesca mundial desde hace cuatro décadas".

Un estudio de investigación publicado en la revista Nature Climate Change revela cuán vertiginosamente avanza esta transformación. Se ha comprobado que las especies marinas emigran a una velocidad diez veces mayor que las especien en tierra firme. Los hábitats terrestres se desplazan en dirección a los polos un promedio de 600 metros anuales. Los hábitats marinos se desplazaron aproximadamente 7.000 metros.