El primero en ganar el Tour de Francia fue Maurice Garin (2° desde la izquierda) en 1903. Este ciclista francés atribuía gran importancia a una dieta balanceada, la que incluía vino tinto. Garin ganó la carrera con un margen récord de casi tres horas.

En las primeras décadas del Tour, los propios ciclistas reparaban sus bicicletas. Incluso llevaban repuestos a la espalda, como se ve en esta foto de 1948. Hoy en día, los mecánicos siguen a los ciclistas en vehículos de escolta.

El italiano Fausto Coppi es una de las estrellas del ciclismo más populares de todos los tiempos. Sus admiradores lo llamaban "Il Campionissimo". En 1949 y 1952, Coppi ganó tanto el Tour de Francia como el Giro d'Italia. En el Tour de Francia de 1952, los competidores tuvieron que subir por primera vez tres montañas. Coppi fue el primero en llegar a las tres cumbres.

Ganar una etapa del Tour de Francia es un gran logro para cualquier ciclista. Pero algunos están dispuestos a luchar por el triunfo con todos los medios, aunque no estén permitidos. En un sprint final, en 1997, el alemán Jens Heppner (derecha) y el holandés Bart Voskamp fueron descalificados por haberse obstaculizado. El ganador fue el italiano Mario Traversoni.

Las caídas son comunes en el ciclismo, pero algunas pueden poner fin a la carrera del accidentado, o incluso acabar con su vida. En 2012, un total de 13 ciclistas tuvo que abandonar la competencia tras un choque múltiple. En la historia del Tour de Francia han muerto dos ciclistas. Ambos accidentes, ocurridos en 1935 y 1995, se produjeron durante el descenso en una etapa de montaña.

Desde 1985, Francia espera en vano la aparición de un nuevo Hinault. Ese año, el fracés Bernard Hinault celebró la última de sus cinco victorias en el Tour de Francia. Hasta el día de hoy se suele ver a este héroe nacional en las carreras. Como miembro del comité organizador, Hinault felicita a los ciclistas en las ceremonias de premiación.

Lo que Hinault es para los franceses, lo es Miguel Indurain para los españoles. El vasco triunfó entre 1991 y 1995 cinco veces consecutivas. Toda una proeza que le valió el apodo de "el extraterrestre".

En las 99 ediciones pasadas del Tour de France, ninguna final puede compararse a la de 1989. Tras 3.285 kilómetros, el estadounidense Greg LeMond (izquierda) ganó con apenas 8 segundos de ventaja sobre el francés Laurent Fignon (derecha). Fue el triunfo más ajustado en la historia de esta carrera.

En 1997, Jan Ullrich (centro) fue el primer alemán en ganar el Tour de Francia, desatando la euforia en su país. Junto a él figura el alemán Erik Zabel, quien obtuvo seis veces la camiseta verde, por ser el mejor sprinter. Hoy se sabe que se doparon, al menos temporalmente, durante la carrera.

Un espectador disfrazado de médico ofrece un trozo de carne al ciclista español Alberto Contador, a quien no le hace ninguna gracia. Tras ganar su tercer Tour de Francia en 2012, dio positivo en un test antidoping. Contador insiste en que ingirió sin saberlo la sustancia prohibida clembuterol, al comer un bife.

No hay otro ciclista profesional que haya caído con más estrépito que Lance Armstrong. Entre 1999 y 2005, este hombre -que derrotó al cáncer- ganó siete veces consecutivas el Tour. Solo en el 2012 admitió haberse dopado. Como consecuencia, fue bloquedado de por vida para participar en carreras y perdió sus títulos del Tour de France.