El costo humanitario de la operación para recapturar el bastión principal del grupo yihadista Estado Islámico (EI) en Siria, la cual EE. UU. apoya, ha alarmado a la comunidad internacional.

Esta semana, los investigadores de crímenes de guerra de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) indicaron que los bombardeos de la coalición norteamericana contra el EI han resultado en "gran perdida de vida de civiles”.

"Los civiles, que no participan en los enfrentamientos, son blanco indiscutible de la mayoría de los agresores” aseguró Paulo Sergio Pinheiro, el presidente de la Comisión de la ONU encargada de investigar los abusos de derechos humanos y crímenes de guerra en Siria.

"A costa de los civiles”

El Estado Islámico tomó control de Raqqa en enero de 2014, el mismo año que se apoderó de mucho territorio en Siria e Irak. El grupo se ha aprovechado especialmente de la inestabilidad en Siria, donde se lleva a cabo un conflicto de seis años que involucra a actores regionales, grupos terroristas y las grandes potencias, y que ha dejado un saldo de más de 300 mil muertos y la mitad de la población desplazada.

El 6 de junio, las Fuerzas Democráticas de Siria (FDS), una alianza de combatientes kurdos y árabes que cuentan con el apoyo de EE. UU., inició la ofensiva para recapturar Raqqa. El FDS kurdo ya ha retomado áreas del norte, este y oeste de la ciudad.

La ONU ha advertido sobre las consecuencias de la operación, como el posible éxodo masivo de civiles de la ciudad, mientras que unas 160 mil personas aún se encuentran dentro de ella. "La necesidad de combatir el extremismo no puede llevarse a cabo a costa de los civiles que sin querer se encuentran en zonas donde el EI está presente” insistió Pinheiro.

Abdalaziz Alhamza, cofundador del grupo activista "Raqqa es Masacrada en Silencio”, dijo a DW que EE.UU. debe hacer más por los civiles desplazados a causa de la ofensiva y que las fuerzas norteamericanas deben tomar más precaución al llevar a cabo bombardeos donde residan civiles.

"Cuando se inició la campaña contra el EI en Siria e Irak, y en especial en Raqqa, si tuvieron cautela” dijo Alhamza, "pero últimamente los bombardeos han sido llevados a cabo en cualquier parte de la ciudad”.

Cambio de táctica

Desde mayo, observadores independientes han llamado la atención a las incrementadas muertes de civiles en la antesala a la ofensiva de Raqqa y su posterior ejecución.

"Mayo representó el segundo mes más sangriento para civiles de Irak y Siria desde que comenzaron los bombardeos en agosto de 2014”, informó la organización Airwars, un observatorio compuesto por periodistas que estudia los conflictos en ambos países. "Ese mes también se registró un número record de artillería y municiones empleadas en el conflicto, lo que dejó a estos civiles en una terrible situación” agregó.

Airwars agregó que, desde febrero, el número de muertes de civiles ha estado mínimamente relacionado a bombardeos aéreos. "Esto puede indicar que el incremento sin precedentes de muertes por parte de las acciones de la coalición se deben a un cambio de táctica no revelado en el campo de batalla”, reportó Airwars, aludiendo a que las muertes pudieran estar relacionadas al incremento de artillería y municiones, en vez de bombardeos.

La semana pasada, se reportó que el Ejercito de EE.UU. había duplicado su equipo de investigaciones sobre muertes civiles, algo que las organizaciones humanitarias aplaudieron precavidamente.

Un dilema que evoluciona

Las ciudades densamente pobladas del medio oriente y otras regiones se convierten en escenarios de grandes pérdidas humanas cuando estos centros urbanos caen bajo el espectro de guerra.

"Al urbanizarse el mundo, también se urbaniza el conflicto”, recalcó recientemente el Comité Internacional de la Cruz Roja. "Los centros urbanos y aéreas residenciales ahora son los frentes y campos de batalla del siglo actual” agregaron.

Imaginar que en Raqqa no se presenciará la muerte y destrucción que ha dejado la operación para recapturar Mosul y continuo asedio en Alepo sería negar las características de la guerra urbana del siglo XXI. "Básicamente, terminar esta guerra es la única manera de poner fin al sufrimiento de los civiles " dijo Pinheiro, en referencia a la solución que ningún protagonista del conflicto ha logrado hasta ahora.

Lewis Sanders IV (JCG/CT)