En Alemania, el Día de Latinoamérica no es una fecha sino un evento. Uno que, desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, se ha erigido en el foro anual más importante para el fomento de las relaciones económicas con los países de América Latina. Patrocinado por la Asociación Empresarial para América Latina (LAV son sus siglas oficiales), una plataforma de información creada en 1916 para apoyar a los empresarios con intereses al otro lado del Atlántico, el encuentro tiene lugar esta semana (1 y 2 de diciembre) en la ciudad de Hamburgo.

Lula, invitado de honor

Siendo ésta su sexagésima edición, no extraña que el "Lateinamerika-Tag", como es conocido en alemán, cuente con la asistencia de figuras prominentes. Este martes (1.12.2009) fue dedicado a explorar las perspectivas de los acuerdos que la Unión Europea planea establecer con República Dominicana y Panamá, por un lado, y con Centroamérica como bloque, por otro; y tanto el canciller y secretario de estado de Relaciones Exteriores de la isla, Carlos Morales Troncoso, como el viceministro de Relaciones Exteriores panameño, Melitón Arrocha, aprovecharon la ocasión para promover a sus países como socios con mucho que ofrecer.

El miércoles (2.12.2009) tendrá lugar la conferencia "América Latina: más estable, global y fuerte", en la que se discutirá sobre el creciente interés que la región viene despertando como mercado entre los empresarios alemanes y el atractivo que Alemania y Europa siguen teniendo para los productores y exportadores latinoamericanos. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, fue invitado a fungir de orador principal en la cena de gala a celebrarse al finalizar la segunda jornada, pero su viaje a Hamburgo fue pospuesto para el 4 de diciembre. En su lugar estará Samuel Pinheiro Guimarães Neto, ministro de estado para Asuntos Estratégicos del Gobierno de Brasil.

Muy cerca de la meta

Otra presencia relevante en el Día de Latinoamérica 2009 es la de Yolanda Mayora de Gavidia, secretaria general de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), el órgano que asiste técnica y administrativamente al Sistema de la Integración Centroamericana (SICA). El SIECA es una organización con sede en Guatemala de la que se oye hablar poco, pero que podría impulsar a Centroamérica, como bloque, a convertirse en socio formal de la Unión Europea (UE) antes que el Mercosur. El establecimiento de un “acuerdo de asociación” que incluya un tratado de libre comercio entre la UE y los países de América Central es desde 2004 un objetivo estratégico para ambas partes.

“Hasta ahora se han tenido malas experiencias con proyectos de asociación que se han dejado abandonados, como el Mercosur y la Comunidad Andina. Pero nosotros estamos muy cerca de la meta; creo que es cuestión de sentarse y negociar para poder sellar el acuerdo”, sostiene Mayora de Gavidia, agregando que, en este momento, es sólo la crisis política que se vive en Honduras la que impide que el proceso continúe su curso. “Nosotros esperamos que esa situación se resuelva pronto y que las conversaciones puedan ser retomadas cuanto antes”, dice la líder del SIECA.

El SICA y el SIECA

Aunque el Canciller dominicano viajó a Hamburgo para promover a su país como destino turístico, paraíso de inversores y buen socio comercial– Morales Troncoso dice haber dado prioridad al Día de Latinoamérica, pese a haber sido invitado a la XIX Cumbre Iberoamericana en Estoril–, no escatimó elogios en relación con los avances del SICA. “El comercio entre los países que lo conforman ha aumentado de manera considerable; Yolanda Mayora de Gavidia mencionó en su ponencia el vertiginoso crecimiento que ha tenido: de 30 millones de dólares a más de 1.300 millones de dólares”, subraya Morales Troncoso, cuyo país no es un Estado miembro, sino un Estado asociado al sistema.

Por su parte, el viceministro de Exteriores panameño alabó al SIECA, la organización auxiliar en materia económica del SICA. “Hasta ahora, Panamá ha venido participando en el proceso de negociación con la UE como observador y no como Estado miembro; pero, tras la elección de Ricardo Martinelli como presidente, el Gobierno de Panamá ha decidido plantearle a la UE su interés en ser miembro de pleno en la negociación del acuerdo de asociación”, explica Arrocha.

SIECA + 1

“Nuestra posición, que se conoce como SIECA +1, deja claro que entendemos el interés de los otros Gobiernos centroamericanos en desarrollar una estrategia de negociación homogénea, pero que también esperamos poder sentarnos a la mesa de conversaciones para representar nuestros propios intereses; después de todo, Panamá tiene una economía que difiere de la predominante en los otros países de Centroamérica”, expone Arrocha. “Este es un esfuerzo diplomático-comercial que se viene desarrollando desde hace varios meses y vamos a aprovechar la oportunidad que nos brinda este día dedicado a América Latina para planteárselo a la comunidad empresarial alemana”, agrega el funcionario panameño.

Autor: Evan Romero-Castillo

Editora: Luna Bolívar Manaut