"Creo que en los próximos 12 meses llegaremos tan lejos que tendremos el riesgo de contagio bajo control y tendremos estabilizada a la zona euro", afirmó Schaeuble al periódico Handelsblatt. Consultado por si podía descartar un quiebre del bloque monetario, que ha sido remecido por una crisis de deuda soberana que lleva más de dos años, Schaeuble dijo: "con todo lo que sé hasta ahora: sí".

Por lo demás, el año 2011 fue el más turbulento desde la introducción de la divisa, presionado por la persistente crisis de la deuda europea. Los vaivenes comenzaron cuando Grecia, Portugal e Irlanda se vieron obligados a recurrir a la ayuda europea para no caer en la suspensión de pagos.

Las tensiones, sin embargo, se extendieron a "pesos pesados" de la eurozona como Italia y España. Recientemente, el contagio se propagó temporalmente hasta países de solidez como Francia, Austria y Holanda en lo que ha sido la prueba más dura para la moneda.

El euro acusó todos los golpes con fuertes oscilaciones. Empezó 2011 a 1,33 dólares y subió hasta casi 1,50 pese a la crisis de Grecia. Pero poco después comenzó a desplomarse para perder a finales de año todo lo ganado.

Luces de esperanza en España

Pero no todo son malas noticias. La inflación en España, armonizada con los parámetros de la Unión Europea, se desaceleró mucho más de lo esperado en diciembre a su menor nivel en 13 meses, un factor que se suma a la idea de que el Banco Central Europeo pueda aliviar nuevamente las tasas de interés en la zona euro.

Los precios al consumidor subieron un 2,3 por ciento a tasa anual en diciembre, según datos provisionales del Instituto Nacional de Estadísticas divulgados el viernes, comparado con el pronóstico promedio y una lectura previa del 2,9 por ciento.

Las cifras del INE también mostraron que el índice nacional de precios al consumidor de España se elevó un 2,4 por ciento en 12 meses a diciembre, por debajo del 2,9 por ciento a noviembre. Los datos se conocen luego de que el jueves se conociera que la inflación se redujo en Alemania por tercer mes consecutivo.

Pero según los últimos sondeos de Reuters, los economistas creen que el Banco Central Europeo se mantendrá sin movimiento hasta el segundo trimestre del próximo año para aplicar otro recorte de tasas de interés después de aliviar la política monetaria en noviembre y diciembre.

"Tenemos que ver cómo se desarrolla la inflación en los próximos meses, después de las cifras de Alemania de ayer (jueves) y considerando la depreciación del euro", dijo el economista de Citi Juergan Michels. "No creo que el BCE vaya a rebajar las tasas en enero y probablemente no lo haga hasta que tenga más información respecto a que una recesión está en su camino", agregó.

El euro frente al yen

El euro culminó el viernes el año más tumultuoso en su corta historia con una caída a un mínimo de 10 años por debajo de los 100 yenes y luchó para mantener sus ganancias frente al dólar, una tendencia que los operadores esperan continúe en el 2012.

La moneda retrocedió un 0,9 por ciento a 99,77 yenes, su peor nivel desde el 2001, y se encaminaba a perder más de un 8 por ciento contra la moneda japonesa en el año. Se desempeñó un poco mejor frente al dólar, cayendo 3,1 desde el inicio del año, pero la operación diaria durante la mayor parte del año fue extremadamente volátil.

Diciembre: el agosto de los especuladores

Por su parte, los especuladores de monedas incrementaros sus apuestas en contra del euro a un máximo récord en la última semana, y registraron las mayores posiciones netas largas en dólares desde mediados del 2010, según datos de la Comisión de Operaciones de Futuros de Materias Primas divulgados el viernes.

El valor de las posiciones netas largas en dólares subió a 20.350 millones de dólares en la semana terminada el 27 de diciembre, la mayor desde junio del 2010, frente a 17.630 millones de dólares en la semana anterior.

Una posición corta en una moneda es una apuesta a que el valor de la divisa bajará, mientras que una posición larga representa una apuesta a que su valor se incrementará. Los cálculos de Reuters para la posición agregada en dólares se derivan de las posiciones netas de los especuladores del Mercado Monetario Internacional (IMM por su sigla en inglés) en yenes, euros, libras esterlinas, francos suizos, pesos mexicanos y dólares australianos y canadienses.

dpa

Editor: José Ospina-Valencia