El dióxido de carbono también tiene su lado "bueno": es menos contaminante que otros gases naturales o sintéticos. Por el desarrollo de un sistema de climatización basado en dióxido de carbono el ingeniero alemán Carl H. Schmitt, su empresa Konvekta y Jürgen Köhler, director del Instituto de Termodinámica de la Universidad Técnica de Brunswick (Braunschweig) fueron galardonados con el Premio alemán del Medio Ambiente 2007, con medio millón de euros, el mejor dotado de Europa en el sector del Medio Ambiente.

El Premio alemán del Medio Ambiente busca promover la iniciativa propia de personas naturales, empresas y organizaciones para reconocer a tiempo los problemas ecológicos y el desarrollo de soluciones con miras al futuro. Este año el jurado centró su atención en los esfuerzos de científicos, estudiantes y políticos por aumentar la protección del entorno.

"Redescubrimiento del mundo moderno"

Por las investigaciones sobre las consecuencias del cambio climático fue además honrado Hans Joachim Schellnhuber, director del Instituto de Postdam que trabaja en el mismo campo. Schellnhuber “ha propiciado decididamente el debate internacional a favor de soluciones al problema climático”, dice la fundación que otorga el mencionado premio. Se trata del “redescubrimiento del mundo moderno", dijo Joachim Schellnhuber preocupado porque si la humanidad no entiende las dimensiones del peligro climático, “la existencia de la civilización estaría amenazada”.

Alcaldesa hizo de Heidelberg una ciudad verde

Pero también la alcaldesa de Heidelberg hasta 2006, Beate Weber, fue honrada por haber hecho de su ciudad, durante los 16 años de su mandato, “una de las comunas líderes en la protección del Medio Ambiente”. La excelente administración “verde” de Heidelberg recibió el premio “en nombre de todos los comprometidos en ejecutar una política comunal teniendo en cuenta el ambiente”, dijo Fritz Brickwedde, director de la Deutsche Bundesstiftung Umwelt, la Fundación federal del Medio Ambiente.

El presidente federal: “Vivir bien” es mejor que “vivir más”

“Tenemos que actuar ya” contra las consecuencias negativas del calentamiento global”, dijo, por su parte, el presidente alemán, Horst Köhler, con motivo de la entrega de los Premios del Medio Ambiente. Köhler instó a entablar una “nueva revolución industrial” a favor de la naturaleza y el entorno. Los alemanes además deberían cambiar su estilo de vida y pensar en “vivir mejor” en vez de querer “vivir más tiempo”.

Menos polución con dióxido de carbono

El duo de investigadores Köhler y Schmitt demostraron que con una pequeña empresa y pocos medios el desarrollo de tecnología ambiental es posible. Köhler y Schmitt implementan dióxido de carbono como agente refrigerante en sistemas de aire climatizado en automóviles. Con ello, el mismo dióxido de carbono reemplaza las sustancias usadas hasta ahora y que son altamente contaminantes. El dióxido de carbono implementado en la tecnología desarrollada por Köhler y Schmitt tiene un potencial de calentamiento atmosférico 1.300 veces menor que los gases fluorados utilizados actualmente en los sistemas de aire climatizado en vehículos.

A la innovación de estos ingenieros alemanes se le agradece la regulación que la Unión Europea introducirá a partir de 2011 y que obliga a la industria automotriz a utilizar sistemas de aire climatizado que funcionan con dióxido de carbono.