El futuro del libro será una aplicación. Esa será al menos una de las formas futuras de la edición literaria. Puntualmente para la Feria del Libro de Fráncfort, la editorial Kiepenheuer & Witsch presenta un nuevo tipo de e-book, el llamado epedio. Técnicamente, se trata de una aplicación creada exclusivamente para la computadora tablet. Al buscar respuestas a determinadas cuestiones, el lector puede, gracias a epedio, elegir si quiere la respuesta en forma de texto, de film o de experimento. Todo el contenido está presentado con gráficos y elementos interactivos, y hasta con la posibilidad de consultar con un experto o con el conductor de un programa televisivo.

El futuro llega, pero lentamente

Hace años que la Feria del Libro de Fráncfort anuncia a viva voz la victoria de los contenidos digitales. Y ya no sólo de los e-books tradicionales, la variante textual electrónica del libro en papel. Este año, el director de la feria, Jürgen Boos, considera que la gran oportunidad de mercado la constituyen los contenidos multimedia, es decir, los llamados “libros digitales mejorados”, ampliados y enriquecidos con contenido e interactividad con el lector. Se habla ya de espacios multidimensionales de utilización, expertos en obras creativas y relato transmedial. El futuro, según parece, ya ha llegado –al menos a la literatura.

Alemania, por el contrario, va a la zaga en lo que a este desarrollo se refiere. En este país, los libros digitalizados no llegan a conformar ni el uno por ciento del volumen de ventas. En comparación, según una revista especializada de la Asociación Alemana de Librerías, la participación de mercado de los e-books en EE. UU. llegó al 5,8 por ciento en 2010, lo cual indica un incremento, en relación al año anterior, de alrededor del 39 por ciento.

Holger Ehling, experto en el mercado editorial y autor, aconseja a los editores alemanes ser precavidos, ya que “todo lo que se vende con gran alharaca y en un inglés de negocios para impresionar es, en realidad, puro ruido”.

Apocalipsis digital

El lector promedio de libros digitales en EE. UU., dice Ehling, prefiere leer novelas policiales y de recreación De hecho, Ehling cree que en el área de entretenimiento en Alemania hay un gran potencial para el e-book, siempre y cuando se tenga en cuenta la evolución de las terminales. La computadora portátil va más allá de ser un aparato para leer: “No es posible que, en el futuro, la gente se movilice con todo un arsenal de aparatos electrónicos, ya sea un teléfono móvil o un dispositivo para leer libros electrónicos, y, además, una computadora portátil para trabajar”, opina Ehling.

Para todas las terminales electrónicas, la editorial alemana Bastei-Lübbe desarrolló una novela web, que presenta este año en la Feria del Libro de Fráncfort. Apokalypsis es el título de un thriller religioso de 12 capítulos sobre intrigas en El Vaticano, y la primera novela digital en capítulos del mundo, como subraya Tina Pfeifer, de Bastei Lübbe.

La historia se puede leer, escuchar, se puede interactuar con ella o ver un film. Se la puede encontrar en todos los formatos: como aplicación, e-book ampliado, ePub (publicación electrónica) y mp3. “Digital First” –primero lo digital- es el lema de la editorial. Según Tina Pfeier, Apokalypsis es un producto puramente digital y sólo el inicio de una serie de novelas en entregas que seguirán próximamente.

Es decir, que el futuro ya está, de algún modo, aquí. Y la estrategia de la mayoría de las editoriales es de doble vía. Siguen editando el clásico p-book, el libro en papel, y experimentan con nuevas formas del libro electrónico. Como el editor de Kiepenheuer & Witsch, Helge Malchow, uno de los pioneros en el desarrollo digital de la edición. Junto con el epedio, Malchow trajo una nueva serie de textos puramente digitales. Pero productos de madurez tecnológica son, en cuanto a los lectores potenciales, todavía un experimento. “En este momento, todos tanteamos a ciegas. Por un lado, tenemos los nuevos medios, pero todavía no contamos con los nuevos mercados”, dice Malchow.

Se buscan lectores

La cuestión decisiva será, más bien, según Malchow, si las editoriales de todo el mundo logran defender su posición como pivote entre el autor, de un lado, y el lector, del otro. O si librerías online, como Amazon, se adueñarán del negocio editorial.

Autora: Gabriela Schaaf/ Cristina Papaleo
Editor: Pablo Kummetz