Internet cambia la escena cultural del viejo continente. La Unión Europea está tomado medidas para preservar digitalmente el patrimonio cultural y científico y para hacerlo accesible a todos. Las nuevas tecnologías pueden ayudar a recopilar, conservar, conectar y comunicar la memoria cultural europea.

Una biblioteca en casa

Con la Iniciativa ¡2010, la Unión europea pretende seguir impulsando la sociedad de la información, rompiendo las barreras espaciales y lingüísticas. Una de las partes más interesantes del programa es la creación de una biblioteca digital. A lo largo de los próximos cinco años, al menos seis millones de libros, películas, fotografías, documentos y otros bienes culturales quedarán a disposición de cualquiera que tenga conexión a la red. Este espacio informativo virtual contará con las aportaciones de bibliotecas, archivos, museos, universidades, editores y titulares de derechos.

Esta propuesta de la UE surgió como respuesta al proyecto de digitalización que Google lanzó en cooperación con algunas universidades estadounidenses. Parece ser que los europeos no querían quedarse atrás y comenzaron su propia conquista del saber en la red. A pesar de que el proyecto nació con la intención de hacerle la competencia a Google, el vicepresidente de la empresa en Europa, Nikesh Arora, se ha convertido en uno de los consejeros para el proyecto.

Como buscar una aguja en un pajar

La mera digitalización de textos y materiales audiovisuales no hace una biblioteca digital. Especialmente si tenemos en cuenta las necesidades que los usuarios tendrán en pocos años. En las sociedades de la información se produce un fenómeno paradójico; al tener cada vez más información resulta cada vez más difícil encontrar lo que buscamos. Se estima que la cantidad de nueva información producida sólo en el año 2002 (5 billones de gigabytes) es 37.000 veces mayor que la contenida en la Biblioteca del Congreso de EE.UU, la más grande del mundo

Por eso, más allá de la digitalización, la colaboración de Google es muy útil para el proyecto por su experiencia en el campo de la tecnología de búsqueda en la Web.

Los autores no trabajan sólo por amor al arte

Por otro lado, la Biblioteca Digital Europea ha planteado problemas relacionados con los derechos de autor. La inclusión de materiales sujetos a derechos de propiedad intelectual no es posible sin alcanzar un acuerdo con los propietarios de esos derechos. La Comisión europea trata, por tanto, de aclarar la cuestión del marco adecuado para la protección de los derechos de propiedad intelectual. En la red se produce la continua distribución e intercambio de estos materiales y todavía existe un vacío legal importante por ser un fenómeno relativamente nuevo.