Deutsche Welle: Elkin, por fin después de tanto tiempo en Alemania le toca saborear las mieles del éxito: líder de la Bundesliga con el Maguncia, ¡y de qué forma!

Elkin Soto: "Hay que disfrutar el momento, llegar a ser líder en la Bundesliga es algo difícil y creo que el equipo lo está haciendo de una buena manera, practicando un buen fútbol. Hay que gozar de estos días pero con los pies en la tierra pues aún queda mucho por recorrer y por jugar. Pero aquí vamos".

Pero no sólo se trata de ser líder, estamos hablando de un equipo que está dominando la temporada de una forma extraordinaria, que está haciendo historia no sólo en Maguncia sino en el fútbol alemán.

"Para el equipo ha sido importante alcanzar el liderato, eso nos ha llenado de mucha confianza en lo que estamos haciendo, y todo eso es el fruto del trabajo en la pretemporada y de lo que hacemos cada semana, ese esfuerzo por mantenernos allí arriba se ve en cada partido".

Elkin, explíquenos por favor el fenómeno actual del Maguncia, un equipo que usted ha acompañado en los duros momentos del descenso, en la temporada en la segunda división, en el regreso a la primera y en un campeonato regular el año pasado que no permitía prever lo que ocurre ahora.

"Todo se basa en el compañerismo, en la ayuda que todos están dispuestos a prestarle al colega que está al lado, poco a poco hemos conformado un equipo, y la palabra equipo abarca muchas cosas que aquí hemos entendido. El Maguncia está disfrutando, está entrenando y jugando al fútbol con mucha alegría, con el cuerpo técnico nos hemos entendido muy bien y hay deseos de hacer historia en el club. Eso son los factores que hoy nos tienen en la posición en la que estamos".

Se habla con gran admiración en Alemania del trabajo desarrollado por el entrenador Thomas Tuchel; ¿cómo se vive ese trabajo suyo en el plantel?

"La comunicación que él tiene con los jugadores ha sido muy importante para el equipo, para nosotros es bueno tener un entrenador como él, uno que conoce a su gente y permite que nosotros aprendamos a conocerle, a entender qué es lo que quiere, qué es lo que le gusta y cómo llevarlo a cabo. Es un entrenador joven que cada día quiere aprender nuevas cosas sobre el fútbol, y esas cosas que aprende nos las transmite a nosotros y hasta ahora las hemos captado muy bien y por eso estamos donde estamos".

Se dice que el entrenador Tuchel " planifica en forma extremadamente detallada cada partido y le imparte a sus jugadores instrucciones precisas sobre las tareas a cumplir en la cancha. Cuéntenos un poco de eso.

"Sí, así es, yo ya lo mencioné hace un momento, Tuchel tiene una gran comunicación con el equipo y eso facilita que en un partido utilice un sistema con unos jugadores y al siguiente lo puede cambiar totalmente enviando a la cancha a otro equipo muy diferente. Eso es difícil de entender pero en el Maguncia hemos comprendido muy bien esa forma de trabajo y lo más importante es que cada jugador está dándolo todo cuando le toca formar, y cuando le toca a otro se le apoya al 100 por ciento".

Elkin, usted acaba de señalar que no es fácil para los jugadores ese permanente cambio de sistema, eso requiere de futbolistas inteligentes que asimilen rápidamente el nuevo concepto y que tengan también la voluntad de someterse a escenarios diversos. Suena difícil.

"Y es difícil, pero en el Maguncia todos los jugadores han tenido la mente abierta y una gran disposición para trabajar duro. Lo que vivimos actualmente es el resultado de la colaboración de todos, los que juegan, los que están en la banca y los que se quedan por fuera de la plantilla pero que con gran entusiasmo durante la semana entrenan sabiendo que hacen parte del éxito que estamos disfrutando".

Algo característico del Maguncia es que no hay titulares inamovibles, que existe una continúa rotación y que los jugadores son fichas que el entrenador posiciona de acuerdo a las necesidades de cada partido.

"Creo que en cierto modo eso tranquiliza a los jugadores que están en la banca, hay que pensar que cada uno de nosotros va a la cancha a interpretar lo que quiere el entrenador y que cuando se da la posibilidad de jugar se hace pensando en lo colectivo y no en lo individual; los 18 puntos que tenemos son reflejo de esa actitud. Aquí en Maguncia reina una mentalidad positiva que acompaña todo el trabajo de la semana, es cierto que a algunos jugadores acostumbrados a ser titulares sentarse en la banca les afecta su motivación, pero eso no ocurre con nosotros en el equipo pues hemos aprendido a comprender las decisiones del entrenador como algo constructivo y no destructivo, como algo que es bueno para el club y para lo que tenemos que hacer colectivamente en la cancha".

¿Cuál es la percepción en el equipo de lo que está sucediendo esta temporada, se piensa que es una racha de buena suerte o hay la convicción de que el grupo se lo merece?

"No, no vemos lo que está pasando como algo que es fruto de la suerte, el equipo ha trabajado bien y con ganas, se ha esforzado muchísimo desde la pretemporada, el liderato en la Bundesliga es el resultado de eso, esperemos mantenernos en ese nivel, será complicado defender la posición que tenemos pero seguramente que con todo lo bueno que hemos hecho, si lo seguimos haciendo, vamos a cerrar una muy buena temporada".

Es claro que el equipo responde bien cuando las cosas marchan bien. ¿Cómo reaccionará el Maguncia cuando llegue ese tropezón que inevitablemente aparecerá?

"Claro que ese tropezón llegará, es difícil mantener siempre un nivel alto, aún más de la forma como lo viene haciendo el Maguncia con seis victorias en serie, todos sus partidos en la Bundesliga, pero el equipo se está preparando para ese momento, tenemos que estar preparados para también perder partidos, para solucionar rápido y por nosotros mismo las experiencias negativas que tengamos. También se trabaja en ese sentido, la Bundesliga es muy exigente, nuestro propósito es sumar en cada fecha y cuando suframos un bajón lo importante es que como equipo estemos mentalmente fuertes".

Interesante en el Maguncia es esa mezcla de jugadores veteranos y jóvenes talentos como Lewis Holtby, Andre Schürrle o Adám Szalai, de cuyas capacidades se tenía noticia pero que esta temporada están floreciendo.

"La mezcla funciona, esos jugadores jóvenes no sólo tienen mucho talento sino que se lo están entregando todo al equipo. Yo personalmente me alegro de ver jugadores con tanta calidad y personalidad, es muy bonito ser testigo de lo que están haciendo a la edad que ellos tienen. La combinación nos ha venido muy bien y el entrenador los ha escogido con gran acierto. Yo pienso que nosotros los mayores también podemos aprender de los jóvenes, en mi caso lo estoy haciendo".

¿Orgulloso en lo personal de lo que está viviendo?

"Sí, hasta esta temporada el camino había sido difícil, no estuvo libre de cosas negativas, pero personalmente estoy viviendo un muy buen momento en el Maguncia; en el club, en la ciudad y en Alemania siempre me he sentido bien. En momentos como este es cuando uno se da cuenta que el esfuerzo hecho durante los 3 años que llevo acá han valido la pena, sentirme bien y paralelamente tener éxito me llena mucho de orgullo".

El entrenador y las directivas del Maguncia se niegan a trazarse grandes metas pese a la buena campaña. En su caso, ¿ya empezó a soñar el título alemán y con la Champions League?

"Esos son sueños que uno tiene como futbolista, yo siempre los he tenido desde que jugaba en Colombia, estar en un torneo europeo es lo máximo. Pero ahora tenemos que estar muy centrados en la realidad, con los pies en la tierra, faltan muchos partidos por jugar, hay mucho camino por recorrer y es difícil pues la Bundesliga es muy competitiva. La idea nuestra es trabajar partido a partido, lo hemos venido haciendo bien y estamos dando pasos seguros. Eso sí, en el fútbol se vale soñar, los hinchas también sueñan, pero la diferencia es que a los jugadores les toca trabajar para mantener vivos los sueños para ellos y para sí mismos".

Autor: Daniel Martínez
Editor: Pablo Kummetz