El mecenas canadiense Yves Durand se planteó el año 2000 un gran objetivo: construir un nuevo museo del mundialmente famoso actor y director Charles Chaplin, el que estaría en la residencia suiza de Chaplin, Manoir de Ban, ubicada en la localidad de Corsier-sur-Vevey, junto al lago de Ginebra.

Más de 15 años pasaron hasta que Durand pudo concretar su meta, entre otras cosas por los numerosos pleitos que debió sortear debido a que los suizos temían que este museo fuera una especie de Disneylandia que alterara el entorno natural que los rodea.

El 15 de abril, un día antes del 127 aniversario del nacimiento de Chaplin, “El mundo de Chaplin por Grévin”, nombre que recibe el museo, estuvo listo. “Ningún otro museo de Suiza atraerá visitantes provenientes de todo el mundo”, comentó Durand confiado en su proyecto. Un entusiasmo que comparte el director general del lugar, Jean-Pierre Pigeon, quien calcula que recibirán a 300 mil visitantes anualmente.

El tiempo de Chaplin en Vevey

Mientras Charles Chaplin presentaba “Candilejas” en una gira europea el año 1952, Estados Unidos argumentó razones políticas para expatriarlo junto con su esposa Oona O’Neill y los ocho hijos que tenían en común. Fue entonces cuando Chaplin se asentó en Suiza.

En Corsier-sur-Vevey encontró una mansión de estilo neoclásico con un parque de 14 hectáreas, ubicada en una pendiente entre el lago y la montaña. “La enorme amplitud de las habitaciones hace bien para el alma; abre el horizonte y refresca el espíritu”, comentó en su momento Chaplin sobre su nuevo hogar.

Esa sensación de amplitud podrán comprenderla los visitantes del museo. Ives Durand tuvo que convencer a los hijos de Chaplin sobre su proyecto, asegurándoles que no deseaba interpretar el pensamiento del cómico, sino dejar que él hablara por sí mismo. El museo fue concebido por la empresa francesa Grévin, una firma que ya ha hecho otros museos internacionales y parques de atracciones.

La empresa promete “una puesta en escena en la que el visitante es trasladado a un universo lleno se ilusiones y sueños”. Los visitantes podrán acercarse no sólo al artista, sino también a todo aquello que únicamente los más cercanos a Chaplin conocen: el mujeriego, amante de la naturaleza, el pescador y amante del licor de cereza y de la fondue (un plato típico de Suiza).

Charlie Chaplin, un espíritu crítico

Charles Spencer Chaplin nació el año 1889 en Londres, fue hijo de la pareja de actores Charles y Hannah Chaplin. Su padre murió joven y su madre era internada frecuentemente en hospitales siquiátricos. Por ello, Charlie Chaplin creció en orfanatos, un tema que aborda en su famosa cinta “El Chico”, estrenada en 1921.

Chaplin fue el cómico de películas mudas más popular de su época y fue determinante en el género de las películas cómicas. Su figura de vagabundo andrajoso rompió con las tradicionales películas mudas, donde los héroes, hasta ese instante, eran en su mayoría elegantes y perfectos.

Su típica figura fílmica con bigote, pantalones anchos, sombrero melón y el clásico bastón se estableció el año de 1914 en el filme “Kid auto races at Venice”. Inolvidables también son sus películas “Tiempos modernos”, sobre la revolución industrial, “El gran dictador”, sobre el fascismo, y la cinta “La quimera del oro”, tematizada sobre el materialismo del mundo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Chaplin tuvo su propia productora en Hollywood. La situación política era tensa y durante la Guerra Fría el senador estadounidense Joseph McCarthy intensificó su campaña anticomunista contra actores y directores presuntamente de izquierda. Charlie Chaplin también se vio afectado y en 1952 no se le permitió regresar de Europa a Estados Unidos. Sólo en 1972 pudo volver para recibir un Oscar a su trayectoria, cinco años antes de su muerte.

Una sala para películas clásicas

Yves Durand desarrolló el museo junto al arquitecto Philippe Meylan. Manoir de Ban fue completamente remodelado. Entre otros se edifició un nuevo estudio donde se encuentra una sala de cine con 150 asientos, donde se pueden ver todos los clásicos de Chaplin, 81 películas y 15 mil fotografías fieles a las originales, asegura el curador del nuevo museo.

Además hay numerosos recuerdos para ver contribuciones de los hijos de Chaplin, entre ellas álbumes de fotos, grabaciones familiares y también la maleta de la película “Charlot vagabundo”, la típica característica del héroe cómico-triste. Chaplin murió en diciembre de 1977 a la edad de 88 años. Vivió hasta su muerte en Suiza.