"Este debate es absolutamente inútil", dijo hoy el canciller, Gerhard Schröder, en una rueda de prensa. Schröder y su ministro de Finanzas, Hans Eichel, reiteraron que el gobierno alemán continuará su curso de consolidación presupuestaria, pese a la revisión a la baja de los pronósticos de crecimiento de todos los institutos de estudios económicos y la inminente revisión en el mismo sentido de las previsiones del Ministerio de Economía.

Schröder y Eichel, respondieron así al debate público sobre la posibilidad de tener que aumentar el endeudamiento. Ayer todavía, el ministro de Economía y Trabajo alemán, Wolfgang Clement, había señalado que se podía aceptar un ligero incremento del déficit presupuestaria si la situación lo exigía.

A paso de tortuga

Para 2003 Berlín se dispone a revisar a la baja en alrededor de medio punto su previsión oficial de crecimiento del Producto Interior Bruto (BIP) del 1,5%. Clement advirtió que la economía alemana no crecerá mas del 1,1%.

"Según las cifras que yo tengo una reducción de medio punto en los pronósticos de crecimiento implica una reducción de 1.000 millones de euros en la recaudación fiscal y eso es algo manejable sin aumentar considerablemente la deuda", dijo Schröder.

Además, los dos políticos rechazaron una propuesta del presidente de la Confederación de Sindicatos Alemanes (DGB), Michael Sommer, de aumentar el IVA para financiar una reducción de las contribuciones a la seguridad social de los trabajadores con ingresos bajos y medianos.

Bruselas observa

Aunque el canciller y su ministro de Finanzas rechacen enfáticamente los rumores sobre un nuevo endeudamiento, no lograran poner fin al debate público y las voces contrarias en el seno de la coalición. Los pronósticos de los expertos sobre el crecimiento en 2003 oscilan actualmente entre el 0,6 y el 1,1%.

El anuncio por parte del gobierno de rebajar su propio pronóstico del 1,5 al 1,0% despertó en días pasados la sospecha de que la coalición rojiverde abandonará la senda de la consolidación para financiar un programa de apoyo a la coyuntura.

Las declaraciones actuales de Schröder y Eichel se dirigen en primer línea hacia Bruselas. La Comisión Europea no aceptaría seguramente de buen grado un nuevo incremento de la previsión del déficit por parte del Ejecutivo alemán, al que ya impuso un procedimiento por déficit excesivo en 2002, y al que instó a llevar implementar medidas concretas antes del próximo 21 de mayo para no superar el 3% en 2003.

La coalición rojiverde en Berlín da, a pesar de su desmentido, señales de abandonar su política de austeridad. Los expertos coinciden en que sólo con un gran esfuerzo Alemania podrá mantener el déficit por debajo del 3%. Pero un endeudamiento adicional aseguraría la llegada de otra "carta azul" desde Bruselas. Schröder se encuentra en la encrucijada.