El papa Francisco aterrizó este miércoles (11.09.2024) en la ciudad Estado de Singapur, uno de los países más ricos del mundo, lo que será un enorme contraste respecto a las realidades de extrema pobreza que encontró en sus etapas anteriores de Papúa Nueva Guinea, y marcará los temas de sus discursos en esta última etapa de su gira por Asia y Oceanía.

Después del encuentro con los jóvenes en Dili, el papa se trasladó a Singapur con un vuelo de la compañía timorense AirDili, que aterrizó a las 14.55 horas (6.55 GMT), y fue recibido por el ministro de Cultura, Edwin Tong.

Respecto a la gran presencia de personas en las calles de Dili esperando al papa, los habitantes de la frenética ciudad de negocios, conocida como la "Perla de Asia", no parecieron darse cuenta de la llegada del pontífice.

Francisco, tercer papa que visita Singapur tras Pablo VI y Juan Pablo II, dedicará el resto de la jornada a descansar y sólo mantendrá un encuentro privado con los miembros de la Compañía de Jesús.

El jueves, la jornada comenzará con la ceremonia de bienvenida, la reunión con el presidente de la República, el primer ministro y las autoridades y finalizará con una misa en el 'Singapore SportsHub' en la que se esperan unas 55.000 personas, el aforo del estadio.

Mientras que el viernes concluirá esta etapa, de poco más de 24 horas, con una visita a un grupo de ancianos y enfermos en la Casa 'Santa Teresa' y luego un encuentro interreligioso con jóvenes en el 'Catholic Junior College' para después regresar a Roma

Singapur mantiene relaciones diplomáticas con la Santa Sede desde 1981 y ocupa los primeros puestos en un gran número de indicadores internacionales, tanto en lo referente a la calidad de vida, como la seguridad personal o la educación y es el cuarto país más rico del mundo en relación con el poder adquisitivo de sus habitantes, después de Qatar, Luxemburgo y Macao.

La población católica de Singapur, que actualmente ronda los 395.000 fieles, representa cerca del 3 % de sus habitantes y la mayoría, el 70 %, son de origen china. La ciudad Estado está muy vinculada a la figura del santo español san Francisco Javier, que llegó entre los primeros evangelizadores a estas tierras, donde Francisco destacará la tolerancia y el multiculturalismo.

Como la nunciatura es muy pequeña, Francisco residirá en el 'Centro de Retiros San Francisco Javier', una casa de la diócesis destinada a actividades de formación.

No sólo la riqueza del país, sino también el hecho de ser uno de los mayores centros tecnológicos y financieros del mundo inspirarán los discursos de Francisco sobre el uso de las tecnologías al servicio del hombre. El papa también podría hacer referencia a la aplicación de la pena de muerte en el país, que la Iglesia católica condena firmemente.

CP (afp, efe)