El Pentágono vigila reingreso a la atmósfera de cohete chino
6 de mayo de 2021
La agencia espacial china aún no ha dicho si el descenso del módulo central del Long March 5B está siendo controlado.
El cohete Long March 5B despegó de la isla china de Hainan el 29 de abril, con el módulo Tianhe, que contiene lo que será el alojamiento de tres tripulantes en una
estación espacial china permanente. Imagen: Pu Xiaoxu/Xinhua/AP/picture alliance
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El Pentágono dijo este miércoles (05.05.2021) que estaba rastreando el cohete chino que se espera que reingrese sin control a la atmósfera terrestre este fin de semana, con el riesgo de estrellarse en un área habitada.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, "ha sido informado y sabe que el Comando Espacial está literalmente rastreando estos restos de cohete", dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby.
China lanzó el jueves el primero de los tres elementos de su estación espacial, la CSS, que fue propulsado por un cohete Long March 5B. Es el cuerpo de este cohete el que aterrizará en los próximos días, y nadie sabe dónde.
"Es casi el cuerpo del cohete, si entendí bien. Está casi intacto", agregó, y detalló que el reingreso a la atmósfera está previsto "alrededor del sábado".
Tras la separación del módulo espacial, el lanzador comenzó a orbitar el planeta en una trayectoria irregular, perdiendo altura lentamente, haciendo casi imposible cualquier predicción sobre su punto de entrada a la atmósfera, y por tanto de su punto de caída.
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Varias posibilidades
Es posible que se descomponga al entrar en la atmósfera, dejando solo escombros pequeños para chocar.
China pone en órbita el primer satélite 6G del mundo
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Y si permanece intacto, siendo el planeta un 70% de agua, hay una buena posibilidad de que el cohete caiga en el mar, aunque no es seguro. Podría estrellarse contra un área poblada o contra un barco.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que los desechos espaciales sean destruidos si áreas terrestres están en riesgo, el portavoz del Pentágono respondió que era "demasiado pronto" para decirlo.
"Lo estamos observando, lo estamos siguiendo tan de cerca como podemos", dijo. "Pero es demasiado pronto para saber adónde irá y si hay algo que hacer".
Hasta ahora la agencia espacial china aún no ha dicho si el cohete Long March 5B está siendo controlado o hará un descenso fuera de control.
Esta no es la primera vez que China pierde el control de una nave espacial en su regreso a la Tierra. En abril de 2018, un laboratorio espacial Tiangong-1 se desintegró al reingresar a la atmósfera, dos años después de que dejara de funcionar. Las autoridades chinas negaron que el laboratorio estuviera fuera de control.
Existe la posibilidad de que los trozos del cohete caigan sobre la tierra, tal vez en una zona poblada, como en mayo de 2020, cuando las piezas de otro cohete chino Long March 5B llovieron sobre
Costa de Marfil, dañando varios edificios, aunque no se registraron heridos.
jc (afp, ap, reuters)
Hace 20 años, Rusia decidió dejar caer la estación espacial Mir al mar
Hace dos décadas, el Gobierno ruso aprobó el fin de la estación espacial Mir. Hoy, se le considera un proyecto espacial pionero. Estuvo en funcionamiento durante 15 años y experimentó aventuras y percances.
Imagen: NASA
El puesto avanzado soviético
La idea ya vino ganando terreno en Moscú en los años 70. Con una estación espacial, la Unión Soviética quería recuperar terreno contra EE. UU. en la carrera espacial. En 1986, Mir celebró su estreno en órbita. Estuvo en funcionamiento durante 15 años. El 5 de enero de 2001, el jefe de Gobierno ruso Mikhail Kasyanov firmó la decisión de dejar caer la estación espacial en el Pacífico.
Imagen: NASA
Cooperación internacional
Después del fin de la Guerra Fría, el futuro pertenecía a la Estación Espacial Internacional (ISS), que había comenzado a funcionar poco antes. Pero fue en la Mir, donde comenzó la era de la cooperación transnacional. El transbordador espacial estadounidense Atlantis, por ejemplo (foto), se acopló al laboratorio espacial en 1995. Cuatro alemanes también pasaron tiempo en la estación espacial.
Imagen: Imago/ITAR-TASS
Muchos visitantes
El astronauta alemán Reinhold Ewald (arriba, 2º desde la derecha), fue uno de los muchos visitantes. Una cápsula Soyuz lo llevó a Mir en 1997. En total, la estación espacial tuvo más de 100 visitantes de todo el mundo. Durante la estancia de Ewald, se produjo un incendio en la estación, pero se extinguió rápidamente.
Imagen: DLR German Aerospace Center
Problemas técnicos
La Mir también tiene el récord de averías en el espacio. El material pronto se desgastó. A veces, sustancias químicas se filtraban del sistema de refrigeración, y luego el ordenador de a bordo sufrió un apagón. Otra vez, un carguero espacial dañó los paneles solares. Una estación espacial simplemente "no es un salón lujoso con sillones de felpa", comentó el astronauta Ewald en su momento.
Imagen: NASA
Fósil en el espacio
EE. UU., que se involucró financieramente después de la desaparición de la Unión Soviética, presionó para una nueva base conjunta. Con la construcción de la Estación Espacial Internacional ISS desde 1998, también comenzó el lento desguace de la Mir. Durante sus 15 años en órbita, el laboratorio hizo más de 86.000 vueltas a la Tierra.
Imagen: Imago/ITAR-TASS
Fin de un proyecto pionero
La Mir es considerada un hito en los vuelos espaciales tripulados y la cooperación internacional en el espacio. "Todavía estaríamos al principio sin esta experiencia", dice el astronauta alemán Thomas Reiter. En marzo de 2001, la estación fue finalmente abandonada. Los restos de la Mir, que no se quemaron cuando entró en la atmósfera terrestre, cayeron en el Pacífico al este de Nueva Zelanda.
