El cetáceo se retuerce en una lucha agónica y sin sentido contra la red. La tortuga de mar intenta desprenderse sin éxito del anzuelo. Tampoco un pez encuentra la salida que lo salve de las traicioneras mallas. Son víctimas de la "captura accesoria", los "daños colaterales" de la guerra contra los peces.

Pero las escenas no discurren, excepcionalmente, en el mar, sino en el marco de una "performance" en una piscina pública de Berlín con una pared de vidrio, a través de la cual el público y la prensa pueden seguir el macabro espectáculo. Buzos y artistas protestan, junto con la organización ecológica WWF, contra la captura accesoria en la pesca industrial y exigen la prohibición de la práctica de pescar y tirar. Pues la pesca accesoria es una de las causas principales del saqueo de los mares y oceános, dice el WWF.

La pesca accesoria no se ve. Tiene lugar en alta mar. Con la acción bajo agua, el WWF quiere llamar la atención sobre la "locura cotidiana de la pesca". Año tras año caen víctimas de esa práctica varios millones de tiburones y unas 250.000 tortugas de mar. Para la organización ecologista, la pesca accesoria es una increíble dilapidación y una de las mayores amenazas para muchos animales marinos.

Un tercio de la captura se tira al mar

Particularmente alarmante es la situación en el Mar del Norte. Según el WWF, nada menos que un tercio de la captura se tira nuevamente por la borda: un millón de toneladas por año de pescado y otros animales marinos. Por cada kilo de lenguado en la pescadería se tiran al mar seis kilos de otros animales marinos y por cada kilo de bogavante noruego, cinco kilos.

En la mayoría de los casos se trata de pescados demasiado pequeños o para los que ya no hay cuota. Cuán absurda es la situación lo demuestra un ejemplo de Escocia. A pesar de que la cuota hace tiempo que está agotada, los barcos que pescan varias especies a la vez, atrapan una y otra vez abadejos. Como no se pueden vender, se tiran muertos de vuelta al mar. Así se desperdició en los últimos meses pescado por valor de unos 60 millones de euros y se debilitaron las existencias de abadejo.

Lea en la segunda parte cómo es posible evitar la pesca accesoria y quién lo impide.

Llevar todo el pescado a tierra

Ralph Kampwirth, del Centro Internacional WWF para la Protección del Mar, con sede en Hamburgo, dijo a DW-WORLD que su organización exige una prohibición en la toda la UE de tirar por la borda la pesca accesoria. "En Noruega, por ejemplo, existen ya las leyes correspondientes. ¿Por qué no se promulgan entonces leyes similares en la UE?", dice Kampwirth. Y agrega: "todo el pescado debería sacarse a tierra y contabilizarse en las cuotas de las diversas especies".

El experto del WWF señala también que la pesca accesoria es además en gran parte evitable: "Con las técnicas adecuadas se puede disminuir la pesca accesoria hasta en un 90 por ciento". ¿Cuáles son? "Atrapado en una red, el abadejo intenta escapar por abajo, mientras que otras especies nadan hacia arriba. Con redes abiertas abajo se puede evitar por lo tanto la pesca del abadejo."

Pruebas con anzuelos circulares en América Latina

También para proteger a las tortugas marinas se han desarrollado técnicas: "En el caso de la pesca con anzuelos en largas líneas, sólo hay que utilizar anzuelos circulares en lugar de los tradicionales, más cerrados. En pruebas realizadas con anzuelos circulares en América Latina se demostró que con esa técnica se salva la vida del 90 por ciento de las tortugas marinas que de otra forma caerían víctima de la pesca indiscriminada".

"Una iniciativa de la Comisión de la UE contra la práctica del descarte de pescado fracasó recientemente por presiones del poderoso grupo de defensa de intereses de la pesca industrial de algunos países", dice Kampwirth. Y concluye: "eso es un escándalo intolerable, más teniendo en cuenta que en la UE el 99 por ciento de las existencias de peces está en peligro".

Estas prácticas intolerables se registran sobre todo en la pesca industrial. En la pesca costera y en pequeña escala, por el contrario, los daños colaterales se estiman mucho menores, ya que las redes y los aparejos son mucho más pequeños y controlables por los pescadores. No obstante, los medios para poner fin al saqueo invisible de los mares, que no queda registrado en ningún libro de a bordo, existen. Ahora es cuestión de llevarlos a la práctica.