Catharina "Nina" Hagen nació en Berlín Oriental el 11 de marzo de 1955. Su madre, Eva-Maria Hagen, fue una superestrella en Alemania Oriental (la RDA). "Con ella, el aura del escenario y las festividades nocturnas se propagaban por nuestro pequeño apartamento", escribió Nina en su autobiografía "Confesiones". Su padre, el escritor Hans Oliva-Hagen, se divorció de Eva cuando Nina tenía cuatro años.

Nina quería ser actriz, pero fue rechazada por el Estado. Sin embargo, se las arregló para tomar clases de canto y sacar a relucir su rango vocal de cuatro octavas. A los 19 se unió a la banda "Automobil" y consiguió su único éxito en la RDA: "Du hast den Farbfilm vergessen" (Olvidaste la película de color). La excanciller Ángela Merkel pidió escuchar ese 'hit' en su despedida de la política.

La madre de Nina comenzó una relación con el cantante disidente Wolf Biermann. Nina lo amaba como a un padre y, cuando fue expulsado de Alemania Oriental en 1976, ella lo siguió a Alemania Occidental. Pasó un tiempo en Londres, donde se enamoró del ska y del punk. Cuando regresó a Alemania tenía muchas ideas, pero aún no sabía qué efecto tendrían en un escenario alemán.

Fundó la Nina Hagen Band con otros cuatro músicos. Lanzaron su primer disco en 1978, estableciendo nuevos estándares musicales. Las letras de Nina son duras, raras, sinceras. Canta, grita, ronrorea y trina sobre muerte, enfermedades venéreas y sexo. Tras el segundo álbum, la banda se separa. Los cuatro hombres de la banda tuvieron luego éxito como "Spliff". Y Nina continúo su carrera como solista.

En 1979 Nina Hagen causó un escándalo en la televisión austriaca. Durante un programa dio instrucciones sobre cómo masturbarse. El presentador del programa estaba tan abrumado que sonrió y no intervino. Después de la emisión, fue despedido, mientras que los fans de la cantante aplaudieron su histórica aparición en televisión.

Nina y Udo Lindenberg, otra estrella del rock en alemán, se hicieron amigos y compartieron escenario muchas veces, junto a otros grandes rockeros de los años 80. Udo la ve como una "fuerza de la naturaleza". Aquí, los dos inspeccionan una chirimía antigua, regalo del líder de Alemania Oriental, Erich Honecker, a Lindenberg.

Muchos hombres se han cruzado en el camino de Nina. En la foto: su segundo esposo, "Rocco" Breinholm. Sus relaciones amorosas han sido breves, pero ha apreciado y cuidado relaciones musicales con Herman Brood, Udo Lindenberg, Wolfgang Niedecken, Thomas D., y con las bandas Oomph! y Apocalyptica. El diseñador Jean-Paul Gaultier contribuyó a su estilo, y la inspiró a crear su marca: Mother of Punk.

La primera hija de Nina, Cosma Shiva, nació en 1981. Con el gen artístico de su madre, se convirtió en gran actriz. En Alemania los nombres están regulados, y Nina tuvo que presentarse ante la corte para obtener un permiso para usar ese inusual nombre. Le puso "Cosma" porque dijo haber visto un ovni durante el embarazo, y "Shiva" es un tributo a la diosa hindú. Su hijo Otis nació en 1990.

Nina se convirtió en ícono mundial. Vivió en Río, París y Nueva York, grabando un álbum tras otro. Su música y sus actuaciones son vanguardistas, con un toque de locura, pero llenas de talento. Ha cantado todos los estilos, desde pop y jazz hasta punk y ópera, y a menudo la han rodeado miniescándalos. Un avistamiento de ovnis y un matrimonio punk de siete días son algunos de los más recordados.

Su padrastro, Wolf Biermann, y su juventud en Alemania Oriental moldearon su conciencia política. Asistió a marchas, como esta, en Viena, en 1979. También interrumpió desfiles de pieles en París, en defensa de los animales. Está a favor de la paz y de los derechos humanos. "Mi corazón late por las víctimas de tortura en el mundo, por todas las personas que tienen que huir", dijo a DW en 2012.

Nina Hagen siempre ha tenido compasión por los desfavorecidos, lucha contra el tratamiento psiquiátrico forzado y cuida a enfermos terminales. Su propia creencia en el karma la ayudó a mirar a los ojos a la muerte. Pero sus visiones religiosas son multifacéticas: en 2009 se bautizó como cristiana protestante.

Sobre su maquillaje, Nina Hagen ha dicho que, cuando haces música y payasadas, a menudo chocas con hostilidad: "Fue la forma en que lidié con el factor celebridad, estaba feliz de que existiera el maquillaje". Entretanto, ha dejado de ser vista con estupefacción y celebra su 70 cumpleaños este 11 de marzo en el estudio, trabajando en un nuevo álbum. ¡Sigue adelante, Nina, pase lo que pase!.