A través de su actividad y presencia pública hace visible la existencia, legitimidad, legalidad y unidad del Estado.

El actual presidente alemán es Frank-Walter Steinmeier, del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD), quien tomó posesión de su cargo el 19 de marzo de 2017.

Elección del Presidente

El Presidente Federal es elegido por un perído de cinco años por la Asamblea Federal (Bundesversammlung). Esta Asamblea es una conveción especial que se constituye únicamente con este propósito. La Asamblea la componen los miembros del Bundestag (Parlamento Federal) y un número igual de representantes que han sido elegidos por los Parlamentos de los Estados Federados (Bundesrat). Entre los últimos, no sólo figuran diputados sino también destacadas personalidades de la región.

El Presidente Federal es elegido por la mayoría de los votos de la Asamblea Federal. La elección del Presidente es la única función de esta Asamblea. Una vez nombrado el Presidente la Asamble se disuelve.

El cargo de Presidente Federal termina cuando concluye el mandato de cinco años. Ese período se puede acortar por fallecimiento del Presidente o el cese anticipado de sus funciones por renuncia o pérdida de votos. El Presidente sólo puede ser reelegido una vez.

Requisitos para ser Presidente Federal

Es posible decir que cualquier alemán puede llegar a ser Presidente, siempre y cuando se prepare, a diferencia de los países como España donde ser Rey, la figura similar al Presidente Federal, no está al alcance de cualquiera de los mortales.

No obstante, existen también una serie de requisitos para el cargo de Jefe de Estado. El Presidente Federal deber ser alemán, debe tener el derecho de voto para el Bundestag y tiene que tener cuarenta años cumplidos.

En cuanto a las incompatibilidades con su cargo, el Presidente Federal no puede pertenecer ni al Gobierno ni a un órgano legislativo de la Federación o de alguno de los Estados Federados. Además, mientras ejerce su función no puede realizar cualquier otro trabajo remunerado. Por último, tampoco puede formar parte de la directiva o del consejo de administración de empresas con fines de lucro.

Uno de los privilegios del Presidente durante su mandato es que goza de inmunidad. Es decir, durante ese período no puede ser sometido a medidas de persecución penal ni a procedimientos judiciales. El objetivo de esta gracia no obedece al interés personal del mismo, sino a la independencia en el ejercicio de sus funciones.

Tareas del Presidente

El Presidente Federal asume fundamentalmente funciones representativas por ser el más alto representante de Alemania a nivel nacional e internacional. Entre sus tareas se cuenta la presencia oficial en actos públicos, sociales y culturales, la realización de discursos, visitas a los Estados Federados y municipios, visitas al extranjero y la recepción de invitados oficiales extranjeros.

No obstante, su labor va más allá de los simples deberes ceremoniales. Al Presidente le corresponde manifestar el consentimiento del Estado para obligarse internacionalmente por medio de tratados. El Presidente nombra y releva a los jueces federales, a los funcionarios federales y a los oficiales y suboficiales de la Fuerzas Armadas Federales. Asimismo ejerce el derecho de gracia en nombre de la Federación.

En el ámbito legislativo sanciona las leyes y procede a su divulgación en el Boletín Oficial Federal. También propone al Bundestag (en función de la coalición de partidos) el candidato a Canciller Federal (Jefe de Gobierno) y lo nombra si resulta elegido. Además, nombra y separa a los ministros federales, a propuesta del Canciller. 

Promotor de opinión pública

Pero además, el Presidente tiene una importante labor cara a la opinión pública. La neutralidad y distancia que le vienen impuestas con relación a la política, permiten que el Presidente actúe como fuerza equilibradora frente a cuestiones políticas y sociales de relieve.

El Presidente está llamado en esas situaciones a posicionarse personalmente, por encima de sus ideas partidarias, sobre estos temas. El objetivo es aclararar las tensiones, modular los intereses de los ciudadanos, ejercer la crítica y presentar propuestas y sugerencias que influyan en los debates públicos.

La Presidencia Federal

El Presidente Federal no trabaja solo. Cuenta con el apoyo de la Presidencia Federal para el desempeño de sus funciones. La Presidencia Federal es una autoridad federal superior, al frente de la cual está un Secretario de Estado que ejerce el cargo de jefe de la Presidencia Federal. Las tareas de la Presidencia federal tienen como fin respaldar y facilitar la labor del Presidente.

Entre las funciones que ejerce figuran: asesorar al Presidente; informarle sobre los problemas relacionados con la política interior y exterior, al igual que asuntos económicos, sociales y culturales; preparar las decisiones del presidente, y por último, ejecutar las órdenes del mismo.