Las autoridades de Nigeria redoblan los esfuerzos por evitar el robo de crudo en la región del delta del Níger. El robo de petróleo a gran escala en oleoductos y pozos ha sido uno de los mayores retos del presidente nigeriano, Bola Tinubu.

Nigeria perdió unos 620 millones de barriles de crudo, valorados en 46.000 millones de dólares, sólo entre 2009 y 2020, según la Iniciativa nigeriana para la Transparencia de las Industrias Extractivas, una organización que promueve la rendición de cuentas en la gestión de los ingresos del país procedentes del petróleo, el gas y la minería.

Operación militar en el delta del Níger

El sindicato de trabajadores del petróleo de Nigeria pidió en abril al presidente Tinubu que desplegara más tropas para combatir el robo generalizado en los oleoductos. Estos hurtos, sumados al sabotaje de oleoductos terrestres, han obligado a grandes petroleras como Shell y Exxon a vender activos en el país.

Ese mismo mes, la Marina nigeriana reclutó a 1.486 efectivos para reforzar las operaciones de seguridad en el corazón de la producción de crudo, según medios de comunicación locales.

El jefe del Estado Mayor de la Armada nigeriana, Emmanuel Ogalla, dijo a DW que la operación del Delta del Níger pretende reducir el robo de petróleo y aumentar la producción, para impulsar la economía del país.

"La recuperación de grandes cantidades de productos petrolíferos robados, el desmantelamiento de refinerías ilegales y la detención de sospechosos demuestran la determinación de la Marina nigeriana de acabar con el robo de crudo”, declaró Ogalla.

"Sabotaje económico”

Por su parte, Aminu Ghandi, analista nigeriano de gestión de petróleo y gas, indicó a DW que el robo de petróleo se está convirtiendo en una actividad muy lucrativa para sus autores. "Hay una grave fuga de ingresos”, afirmó, agregando que también se perciben otras repercusiones en la economía: "El valor de la moneda nigeriana siempre está bajando debido a la gran demanda de dólares por parte de estos delincuentes que se llevan nuestro petróleo ilegalmente”.

La mayoría de los implicados en el robo de petróleo son jóvenes, muchos de ellos desempleados. El comandante de la operación contra el robo de petróleo, el capitán Maksum Muhammed, aseguró a DW que quienes realizan estas "actividades de sabotaje económico contra el país” serán perseguidos, detenidos y procesados.

Se sospecha que algunos de los ladrones de petróleo son miembros de grupos militantes. El gobierno nigeriano adjudicó en 2022 un contrato de protección de oleoductos al antiguo comandante del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger, conocido por su alias de Tompolo, una medida que causó polémica.

El valor total del crudo perdido en Nigeria es superior al de las reservas de divisas del país, por lo que resulta urgente abordar este problema.

(ers/cp)