En plenas vacaciones de verano, Schröder, quien se encuentra en su domicilio en Hannover, invitó a las cabezas más importantes de su gobierno para buscar soluciones a la deteriorada situación económica en los municipios, que han sido los más golpeados por la debilidad económica y serán los más afectados por la reforma fiscal que entrará en vigor el próximo año. La reforma prevé una reducción impositiva para impulsar con ello el consumo interno.

La reunión cumbre entre Schröder y los principales capitanes de su gabinete como son el Ministro de Finanzas, Hans Eichel, y el titular de Economía y Trabajo, Wolfgang Clement, además de los líderes de los grupos parlamentarios socialdemócrata y verde, tiene como objetivo preparar la primera reunión del Consejo de Ministros tras la pausa estival el próximo 13 de Agosto. Lo que se discute es una reforma del impuesto sobre las actividades empresariales que recaudan los municipios, así como la fusión de la subvención al desempleo de largo plazo con las ayudas de asistencia social, rubros que hasta ahora eran manejados por separado.

Un gravamen típico alemán

Mientras que el Estado alemán es el responsable de los costos de desempleo, los municipios se encargan hasta ahora de distribuir la ayuda social, lo que cambiará tras la reforma. El principal desacuerdo al interior del gabinete de Schröder se refiere a la reforma del impuesto sobre actividades empresariales, un gravamen que existe sólo en Francia y Alemania y que recae particularmente sobre las pequeñas y medianas empresas.

Los grupos parlamentarios socialdemócrata y verde, e incluso los mismos municipios, abogan por ampliar la base del gravamen, incluyendo el alquiler del local empresarial entre otros rubros. Clement y Eichel se oponen rotundamente a esta propuesta argumentando que, de ponerla en práctica, la situación de muchos empresarios de por sí afectados por la precaria situación económica, empeoraría aún más.

Nuevos impuestos a profesionistas

Los hombres fuertes de Schröder proponen en cambio elevar el porcentaje destinado a Municipios de la recaudación del Impuesto sobre el Valor Agregado, de actualmente un 2,2% hasta un 3%. También proponen que la carga del impuesto empresarial sea repartida entre más hombros, extendiéndola a profesiones libres como serían médicos, farmacéuticos o abogados, lo que aportaría unos 1.3000 millones de euros adicionales a las cajas municipales. Sin embargo, el poner en marcha esta medida supondría enormes esfuerzos administrativos pues habría que reestructurar la situación fiscal de unos 780 000 profesionales. La propuesta encontraría obstáculos constitucionales, pues hasta la fecha el Tribunal Constitucional argumenta que los profesionistas libres no manejan un negocio, por lo que el impuesto en cuestión tendría que ser llamado de otra manera.

La fuerza de la oposición

Partiendo del supuesto de que Schröder lograra conciliar posiciones al interior de su gobierno, la propuesta definitiva tendría que ser todavía aprobada por la oposición conservadora, integrada por cristiano-demócratas y social-cristianos, quienes dominan por mayoría en la cámara alta del parlamento.