En el mundo hay hoy tantos portadores del virus de VIH como habitantes tiene Canadá. UNAIDS/UNOSIDA, el programa sanitario de ONU, dijo este 21 de noviembre en Berlín que en todo el mundo hay 34 millones de personas infectadas con el VIH. En 2001, el recuento global era de 28,6 millones. Alrededor del 68% de los pacientes vive en el África subsahariana, una región que reúne apenas el 12 por ciento de la población mundial. También aquí se produjo un 70 por ciento de las nuevas infecciones.

El país con más casos sigue siendo Sudáfrica, con cerca de 5,6 millones. Pero también aquí los nuevos contagios registraron un descenso, como ocurrió en Etiopía, Nigeria, Zambia o Zimbabwe. Según UNAIDS, la intervención médica salvó 700.000 vidas.

No todas las noticias son tan malas

La cifra mundial de nuevas infecciones con el virus VIH cayó en 2010 a 2,67 millones, de acuerdo al informe presentado por UNAIDS en Berlín. Los nuevos contagios son poco más de una quinta parte (21 por ciento) de los registrados en 1997, añadió el organismo.

También la cifra de nuevos casos entre niños cayó a 390.000, frente al máximo de 550.000 alcanzado en 2001. UNAIDS apuntó que casi la mitad de las embarazadas con VIH recibieron el tratamiento para frenar el contagio madre-hijo.

En definitiva, hoy vive más gente que nunca con el virus del SIDA, pero esto se debe sobre todo a un mejor acceso a los medicamentos que mantiene a los pacientes con vida y durante más años, concluye el programa sanitario de la ONU.

Menos muertes en un año

En su informe anual sobre la epidemia, ONUSIDA o UNAIDS dice que el número de personas que murió en 2010 a causa de la letal infección se redujo a 1,8 millones en 2010, frente a un máximo de 2,2 millones a mediados de la década de 2000.

Para el director de ONUSIDA, Michel Sidibe, "el año 2011 cambió el panorama" en la lucha mundial contra el SIDA. Unos 2,5 millones de muertes se han evitado en los países pobres y de ingresos medios desde 1995 debido a la introducción de fármacos contra el sida y el mejor acceso a ellos, según Sibide.

Gran parte de ese éxito llegó en los últimos dos años, con el rápido incremento del número de personas que reciben tratamiento. "Nunca habíamos tenido un año con tanta investigación científica, tanto liderazgo y resultados ", dijo Sidibe a reuters desde Ginebra.

Esfuerzos económicos contra una costosa pandemia

"Incluso en estos tiempos de crisis de las finanzas públicas e incertidumbre sobre financiación, estamos viendo resultados. Estamos viendo más países que nunca (alcanzar) una reducción significativa en las nuevas infecciones y estabilizando sus epidemias", aseveró.

Desde el comienzo de la pandemia del SIDA en la década de 1980, han muerto tantas personas a causa de ella como habitantes tiene Perú: 30 millones de personas. Una clara evidencia de que contra el virus del SIDA aún no existe cura y hay que seguir previniendo el contagio.

Autor: José Ospina-Valencia

Editora: Emilia Rojas