La exposición es complementada con otras dos muestras en el museo anexo Kupferstichkabinett: "Rembrandt. El dibujante" y "Rembrandt. Virtuoso del grabado".

Al visitante se le ofrece un magnífico panóptico del artista holandés. Mejor dicho: una singular muestra del artista, su taller y su entorno. Para muestra basta un cuadro: "Sansón amenaza a su suegro". Durante mucho tiempo se supuso que la obra representaba una disputa dinástica, quizás la del conde de Geldern con su padre.

Pero en la exposición de Berlín, que abre sus puertas el 3 de agosto, cuelga junto al original una copia hecha en el taller Rembrandt, que muestra la misma escena, pero en la que, en la margen izquierda, se ve una pequeña cabra.

La cabra y el cuadro

La cabra es esencial para entender la obra, pues a partir de ese dato se considera seguro que la escena no nuestra a conde alguno, sino a Sansón, el juez del Viejo Testamento, que amenaza a su suegro.

Rembrandt eligió una escena del Libro de los Jueces raramente pintada: luego que Sansón desposara a una muchacha del pueblo de los filisteos, se va de viaje, pero cuando vuelve, trayéndole un chivo de regalo, su suegro no lo deja entrar.

Lo que sigue es uno de los ataques de ira más espectaculares de la mitología europea: Sansón atrapa 300 zorros, le prende fuego a las colas y los envía a través de los campos de los filisteos, quemando su plantíos, viñedos y olivos. En Rembrandt, la ira se manifiesta en los gestos de Sansón y la cabra en la copia resalta la violencia en ciernes.

¿Quién encargó la copia?

Pero el chivo es interesante también por otro motivo: ¿quién encargó al copista que hiciera la copia más explícita que el original? Un estudio de la copia hace cuatro años dio como resultado que el animalito fue pintado por otra mano que la que realizó el resto del cuadro. ¿Quizás el propio Rembrandt?

¿Se trata entonces de un original de Rembrandt con un aporte de sus alumnos o un trabajo de taller con un detalle de Rembrandt? La cuestión de qué es un Rembrandt original no es fácil de contestar. El Rembrandt Research Project reduce el número de "originales" a unos 300. Pero sólo en 1951 fueron enviados a EEUU 9428 cuadros de Rembrandt. Es posible que la mayoría sean burdas falsificaciones. ¿Pero son por ello las copias surgidas en el entorno de Rembrandt obras sin valor artístico alguno?

Uno de los grandes méritos de esta exposición es que no comparte el imperativo dogmático de los analistas puristas de la obra de Rembrandt y expone, junto a los originales, cuadros de su taller y de alumnos, permitiendo comprender qué era el "Sistema Rembrandt".

La exposición echa una nueva luz sobre lo que antes, etiquetado como "entorno del maestro", se había declarado poco interesante. Y muestra cómo en el siglo XVII, en una dialéctica entre Rembrandt y sus alumnos surgió– en un proceso de esbozo, copia y perfeccionamiento– una atmósfera artística cuyos resultados más tarde se celebraron, sin derecho, como obras maestros de un genio singular y aislado.

Un recorte brutal

Que las copias a veces muestran más que los originales lo demuestra la pequeña copia de Gerrit Lundens de "La ronda nocturna", que cuelga en Berlín en lugar del original, no transportable. Lundens muestra el cuadro en su forma original, mientras que el cuadro de Rembrandt fue recortado brutalmente en 1715 por sus cuatro costados para que pasara por la puerta de un pequeño recinto del ayuntamiento de Amsterdam.

El museo Gemäldegalerie presenta a Rembrandt cronológicamente, desde la obra temprana del pintor nacido en 1606 en Leiden, pasando por el periodo de su auge artístico en Amsterdam hasta su seria crisis personal después de 1641, cuando falleció su esposa y el pintor se endeuda hasta la bancarrota, y en la que desarrolla una pincelada completamente nueva, pastosa, que caracteriza su obra tardía.

El museo Gemäldegalerie posee una de las colecciones de pintura europea de los siglos XIII a XVIII más importantes del mundo. En su exposición permanente se muestran obras de todas las épocas de ese periodo de la historia del arte, entre ellas, de van Eyck, Bruegel, Dürer, Rafael, Tiziano, Caravaggio, Rubens, Rembrandt y Vermeer.