Comprar ha dejado de ser, hace mucho tiempo, simplemente una actividad que permite proveerse de aquello que se requiere para vivir. El consumo se ha convertido en aspiración y obsesión de una sociedad que ha erigido nuevos templos en torno a mostradores y cajas registradoras. Malls y supermercados son hoy lugares de encuentro, como los antiguos mercados, pero con la diferencia de que hay tras ellos una refinada estrategia de venta, con su propia estética. Es allí donde miles de personas pasan buena parte de su tiempo libre, combatiendo sus frustraciones y encontrando a veces una vía de escapismo al alcance de sus bolsillos.

El carrito de oro

Con este papel clave en la vida humana, no es de extrañar que el arte haya lanzado muchas veces su mirada esclarecedora al rutilante mundo del consumo. El museo Schirn, de Fráncfort, muestra una recopilación de obras de aproximadamente 70 artistas, referidas al tema. De acuerdo con el director del museo, Max Hollein, se trata de la primera exposición del mundo que se dedica exclusivamente a la relación entre la cultura del consumo y el arte moderno.

"Shopping" ofrece al público una mirada multifacética, como la realidad que inspira esta exposición, en la que no falta tampoco la crítica ni la exaltación de objetos hasta el absurdo. Por ejemplo, llama la atención el carrito de supermercado dorado, de Sylvie Fleury, que gira bajo los reflectores como una diva. O la pieza tridimensional de Damien Hirst, "Farmacia", que denuncia la idea de que se puede comprar la salvación de la muerte.

Shopping en el siglo XX

El comercio se convirtió en tema de arte desde comienzos del siglo XX. Las diversas etapas se reflejan, por ejemplo, en las antiguas fotografías de los escaparates de París o en los maniquíes surrealistas. Más adelante, el arte Pop consagró a los artículos de consumo como piezas de museo. Las latas de sopa en conserva de Andy Warhol son todo un ícono de este movimiento. Y allí no se detuvo la corriente: hubo artistas que incluso instalaron supermercados en museos y galerías, o simplemente declararon arte a las multitiendas. También en "Shopping"se puede apreciar la reconstrucción de una exposición presentada en Nueva York, en 1964, con el título de "The American Supermarket".

Más allá de los muros del museo Schirn, quienes caminan por Fráncfort también se topan con una instalación de arte en la calle, justamente donde se vive el tema de la exposición: la fachada de uno de los grandes almacenes de la ciudad está por estos días recubierta con dos enormes lienzos, desde los cuales un par de dos ojos miran fijamente al transeúnte. Sobre ellos se lee: "Lo deseas, lo compras, lo olvidas".