A primera vista, Tiktok parece una aplicación inofensiva e inocua: uno la abre y ve un sinfín de videos entretenidos. Al igual que en Instagram, Twitter y Facebook, las grandes redes sociales de EE.UU., un algoritmo selecciona contenidos que, presumiblemente, interesan a un usuario en función de su comportamiento de uso.

Los usuarios generan así datos valiosos. Como Tiktok es una aplicación procedente de China, crece el malestar por dónde pueden ir a parar esos datos y qué pueda hacerse con ellos, pero también porque el propio Tiktok pueda utilizarlos para influir o espiar a los usuarios.

¿Cuáles son las posturas de la UE, EE.UU. y Canadá?

La Comisión Europea dio el primer paso hace unos días: los empleados deben eliminar la aplicación de sus teléfonos móviles oficiales a más tardar el 15 de marzo de 2023. Lo mismo se aplica a sus smartphones privados si tienen instalados servicios digitales de la Unión Europea.

Por la tarde, el Parlamento Europeo hizo lo propio con una instrucción similar. Poco antes, los gobiernos de EE.UU. y Canadá anunciaron el mismo tipo de medidas. En EE.UU., el presidente Joe Biden ha impuesto un plazo de 30 días para retirar la aplicación de los teléfonos móviles oficiales y otros dispositivos gubernamentales. Mientras que, en Canadá, la prohibición entró en vigor con efecto inmediato para los teléfonos móviles del Gobierno.

¿Qué es lo que más preocupa de Tiktok?

Desde el meteórico ascenso de Tiktok -según sus propias cifras, la aplicación la utilizan más de mil millones de personas-, los representantes occidentales se vienen preocupando repetidamente por la seguridad de los datos de los usuarios.

Tiktok es propiedad de Bytedance, con sede en Pekín, que niega periódicamente las acusaciones de que el Estado chino puede acceder a la aplicación. 

Otro punto criticado es qué contenidos se reproducen y cuáles no. Un video eliminado causó revuelo en 2019: en él, una joven presentaba inicialmente consejos de maquillaje, pero, en realidad, denunciaba el trato de Pekín a los uigures musulmanes en Xinjiang. Tras una tormenta de indignación por la eliminación, Tiktok habló de un "error humano en la moderación".

En marzo de 2022, una investigación de la cadena pública alemana ARD demostró que Tiktok también utilizaba filtros en Alemania eliminando contenidos con determinadas palabras clave. Entre ellas estaban "LGBTQ", "sexo", "nacionalsocialismo" y el nombre de la tenista china Peng Shuai, que había acusado a un funcionario deportivo de agresión sexual.

¿Por qué vuelve a la polémica?

Las medidas contra TikTok que se acaban de tomar en Europa y Norteamérica son, entre otras cosas, una reacción a una nueva política de privacidad que la popular aplicación china introdujo en noviembre, irónicamente con la intención de crear más transparencia sobre el tratamiento de los datos de los usuarios europeos.

Según políticos, estos datos se almacenan en servidores de Estados Unidos y Singapur. Sin embargo, se supone que "determinados empleados" de otros países, incluida China, pueden verlos. El hecho de que Tiktok admitiera que los datos de los usuarios europeos fluían a China causó indignación.

La gestión de Tiktok en otros países

En Estonia no se permite el uso de Tiktok en los teléfonos móviles públicos desde hace dos años. Otros países, sin embargo, han prohibido totalmente la aplicación. En Taiwán, Tiktok fue completamente bloqueada en diciembre. Tiktok se considera allí un vehículo para el objetivo político de Pekín de someter a Taiwán a su control. El bloqueo en India, donde toda una serie de aplicaciones chinas fueron prohibidas en 2020 debido a disputas con el vecino del norte, también tiene un trasfondo político. Por último, los talibanes islámicos radicales se plantean bloquear la aplicación en Afganistán por temor a que los jóvenes sean "descarriados".

(mn/ms)