Es un nuevo récord: el martes 15 de octubre, primer día de votación anticipada en el estado de Georgia, en el sur de EE.UU., más de 310.000 votantes depositaron su papeleta. En EE.UU., el día de las elecciones propiamente dicho no es domingo ni festivo, sino un martes cualquiera. Ese día suele haber largas colas ante los colegios electorales. Si uno no tiene tiempo de hacer cola durante horas para depositar su voto, puede hacerlo en la mayoría de los estados unas semanas antes de las elecciones, que se celebrarán el 5 de noviembre.

En Georgia, más del doble de personas que la vez anterior optaron por sufragar el primer día de votación anticipada. De ser por la Junta Electoral de Georgia, la autoridad responsable de la celebración de las elecciones, los trabajadores electorales tendrían mucho que hacer en el recuento después de los comicios. A finales de septiembre, la autoridad aprobó una norma según la cual las papeletas electorales de su estado ya no debían contarse a máquina, sino a mano.

Esto lleva más tiempo, dijo entonces Janelle King, uno de los cinco miembros de la Junta Electoral. Pero ella no quería que la autoridad diera "prioridad a la rapidez sobre la precisión".

¿Quién cuenta mejor: el hombre o la máquina?

La idea de que un humano puede contar mejor y con más precisión que una máquina puede tener sentido para algunos. Pero hay una sencilla razón por la que no es así, afirma Rachael Cobb, profesora de Ciencias Políticas de la Universidad Suffolk de Boston. "La gente comete errores, eso es simplemente humano. Las máquinas también pueden cometer errores, pero podemos probar los dispositivos, revisarlos y reparar lo que ha provocado el error", afirma Cobb en entrevista con DW. La experta investiga la organización de las elecciones y la administración asociada. En general, los humanos cometen más errores porque, a diferencia de las máquinas, se cansan en algún momento, dice Cobb.

Esta fue probablemente también la opinión de un juez que puso fin a la idea del recuento manual el martes. El juez Robert McBurney explicó que no se había diseñado ninguna formación para los trabajadores electorales y un cambio en el procedimiento tan cerca de las elecciones provocaría el caos. En Georgia, los votos de las próximas elecciones presidenciales se contarán por tanto a máquina, como de costumbre.

Decae la confianza en la legitimidad de las elecciones

Las idas y venidas ilustran un problema que afecta a EE.UU. desde hace años: cada vez son menos los estadounidenses que creen que todo es correcto en las elecciones democráticas de su país. Una encuesta realizada por el instituto demoscópico Gallup en septiembre de 2024 reveló que el 19% de todos los encuestados no confiaba en la legitimidad de las elecciones ni en la legitimidad del resultado electoral. En 2004, esta cifra se mantenía en el 6%. La desconfianza está más extendida entre los republicanos: sólo el 28% confía en que todo se hará correctamente durante las elecciones. En 2020, esta cifra era del 44%; cuatro años antes, cuando Donald Trump venció a la candidata demócrata Hillary Clinton, una mayoría del 55% de los republicanos creía en unas elecciones justas y legítimas. "Si su candidato gana, la gente tiende a asumir que todo ha ido bien en las elecciones", dice Cobb.

El hecho de que la confianza de los republicanos haya vuelto a caer significativamente desde 2020 se debe a que Trump y sus partidarios se empeñan en afirmar que las elecciones de 2020 le fueron "robadas". Estos mitos conspirativos han sido refutados por meticulosos recuentos y numerosas sentencias judiciales, pero Trump sigue negándose a reconocer que perdió entonces.

Las elecciones pasadas han demostrado que siempre habrá personas en la población que no confiarán en el resultado final oficial. En general, las elecciones en Estados Unidos están bien organizadas, afirma Cobb. "Los funcionarios electorales trabajan duro para que todo salga bien el día de las elecciones", subraya. "Tenemos muchas leyes en este país que garantizan que se verifique la identidad de todos los votantes, que se cuenten sus votos y que la intención del electorado se refleje en los resultados".

(gg/ers)