Con las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre a la vuelta de la esquina, el Partido Demócrata se está preparando para un evento político masivo: la Convención Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés), que comienza este lunes, 19 de agosto, y concluirá el jueves 22 de agosto en Chicago.

¿Quién asiste a la Convención Nacional Demócrata?

Los organizadores esperan recibir a más de 5.000 delegados demócratas, invitados de alto perfil y funcionarios del partido de varias partes de Estados Unidos. La convención también contará con 12.000 voluntarios, unos 50.000 visitantes y miles de periodistas que cubrirán el evento.

Hay informes que indican que el actual presidente, Joe Biden, el expresidente Barack Obama, el expresidente Bill Clinton y la ex secretaria de Estado Hillary Clinton pronunciarán discursos. Kamala Harris tiene previsto pronunciar el suyo durante el último día de la conferencia del partido.

La convención se llevará a cabo en dos lugares principales. El United Center albergará los actos oficiales, los discursos y los eventos televisados de alto rango. Mc Cormick Place será el sitio de las reuniones informativas y consultas del partido durante el día.

¿Cuál es el propósito de la DNC?

Tanto para los republicanos como para los demócratas, las convenciones nacionales simbolizan la unión del partido en torno a un único candidato para la etapa final de la carrera presidencial. Tradicionalmente, se espera que los delegados de todos los estados de Estados Unidos asistan a la Convención Nacional Demócrata y proclamen públicamente su apoyo a un candidato presidencial, durante un largo pase de lista para el recuento ceremonial de votos, que culmina con la aceptación de la nominación por parte del candidato y su discurso.

Así fue también como el candidato republicano, Donald Trump, se aseguró su nominación en el evento de su propio partido, la Convención Nacional Republicana (RNC), hace un mes, en Milwaukee.

Pero, para las demócratas, la campaña de este año ha sido todo menos tradicional. Debido a que Biden se retiró de la carrera en julio, y a algunas preocupaciones legales sobre la votación en Ohio, el partido ya realizó una votación virtual para confirmar a Harris como su candidata presidencial.

¿Por qué es importante el DNC para la campaña Harris-Walz?

Harris obtuvo el apoyo del 99 por ciento de los delegados durante el recuento virtual a principios de agosto, en el que emitieron su voto 4.615 delegados. Harris y su compañero de fórmula, Tim Walz, ya han aceptado la nominación demócrata. Por lo tanto, cualquier otra muestra de apoyo de los delegados (que también puede incluir el recuento ceremonial de votos) será puramente simbólica.

Todavía se espera que Harris dé un discurso de aceptación formal y cierre el proceso de nominación el jueves. Más importante aún es que la conferencia le dará a ella y a Walz la oportunidad de mejorar su perfil público y definir sus políticas, mientras el partido da los toques finales a su plataforma para 2024.

La plataforma del partido es una declaración mayormente simbólica de las prioridades partidarias, elaborada a través de interacciones entre el partido, el público y los grupos de interés. El borrador de 80 páginas de la plataforma se publicó antes de que Biden abandonara la contienda, el mes pasado, y la versión final de la plataforma se adoptará en la convención.

El proyecto incluía elevar el impuesto a la renta para los multimillonarios y reducir el costo de las guarderías para las familias pobres. Prometía invertir en energías limpias y prohibir las armas de asalto. Y se comprometía a apoyar una "solución negociada de dos Estados que garantice el futuro de Israel" y un "alto el fuego inmediato y duradero" en Gaza, al tiempo que evitaba las sugerencias de algunas facciones dentro del partido de recortar la ayuda militar a Israel.

La conferencia también es una oportunidad de mostrar el respaldo de celebridades estadounidenses. A la conferencia rival del RNC asistieron el músico Kid Rock, el comediante Russel Brand y la estrella de lucha libre Hulk Hogan.

¿Cómo se seleccionan los candidatos de la DNC?

La Convención Nacional Demócrata, que se celebra cada cuatro años, es la culminación de un proceso complejo para seleccionar al candidato presidencial dentro del Partido Demócrata.

Tanto los candidatos presidenciales demócratas como los republicanos comienzan el proceso debatiendo y haciendo campaña contra sus rivales dentro de su partido. Luego, se organizan eventos en todos los estados y territorios de Estados Unidos para medir el nivel de apoyo de los candidatos.

La mayoría de los estados utilizan las primarias, en las que los votantes registrados deben elegir a su favorito de una lista, en una votación secreta tradicional. Algunos estados llevan a cabo asambleas partidarias o caucus, en las que los partidarios de los candidatos rivales se reúnen en el mismo lugar, se dividen en grupos y luego interactúan y pronuncian breves discursos, en un intento de ganarse a los votantes indecisos y lograr un consenso. Un pequeño número de estados utiliza una combinación de los dos sistemas.

Una vez finalizado el proceso, a cada estado y territorio se le asigna un número de delegados en función de los tres ciclos electorales anteriores, el número de votos electorales y la fecha de las primarias. Los delegados proceden de las filas de activistas del partido, dirigentes locales y partidarios destacados del candidato.

Delegados comprometidos vs. superdelegados: ¿cuál es la diferencia?

Los delegados que se conocen como "comprometidos" están obligados a votar por el candidato preferido por los votantes de sus comunidades. Según la organización sin fines de lucro Ballotopedia, hay poco menos de 3.950 candidatos comprometidos para el Partido Demócrata en este ciclo electoral.

Además, hay alrededor de 750 superdelegados que provienen del propio partido, generalmente miembros del Comité Nacional Demócrata o funcionarios electos actuales y anteriores. Esos delegados pueden votar por el candidato de su preferencia. Este sistema se estableció para dar a los líderes del partido un papel más importante en el proceso de nominación.

Muchos han criticado al Partido Demócrata por utilizar superdelegados, diciendo que el sistema es una forma de socavar la voluntad de los votantes. Sin embargo, históricamente, los superdelegados siempre han respaldado al candidato que ganó la mayoría de los candidatos comprometidos, que es lo que ya consiguió Harris.

Después de que la Convención Nacional Demócrata concluya, este jueves 22 de agosto, Harris y Walz tendrán dos meses y medio más para centrarse en hacer campaña contra Donald Trump y J. D. Vance, antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

(cp/rml)