Las elecciones generales de este sábado (07.02.2020) en Irlanda serán las terceras desde el dramático colapso financiero en 2008. Las de 2011, marcaron un gran revés para los centristas de Fianna Fáil, que había sido el partido más fuerte en todos los parlamentos irlandeses desde la década de 1930. En su lugar, cobró fuerza el partido de centroderecha Fine Gael. Este gobierna en minoría desde 2016, con el apoyo de varios diputados independientes.

Brexit, carencia de vivienda, crisis sanitaria

Las elecciones tienen lugar en un país con muchos problemas internos. Por ejemplo, la construcción de viviendas se estancó durante la crisis financiera, lo que provocó una subida récord del precio de las propiedades y los alquileres y un notable aumento de las personas sin hogar (casi 10.000 no tenían una vivienda permanente en diciembre de 2019).

Al mismo tiempo, el sector sanitario irlandés se está derrumbando: en diciembre había docenas de pacientes en las salas de emergencia de los hospitales irlandeses  esperando durante más de 24 horas para poder ingresar a dichos centros.

De esta situación ha sacado provecho un partido, el nacionalista Sinn Féin. Una encuesta nacional, a principios de esta semana, lo vio como favorito con el 25% de los votos, frente al 23% para Fianna Fáil y el 20%, para el partido de gobierno actual, Fine Gael.

"Los otros dos (Fine Gael y Fianna Fáil) lo han arruinado todo", dijo a DW un votante, en un barrio de Dublín. "¿Por qué no le dan una oportunidad a alguien más?", añadió. En cierto sentido, esto no es sorprendente. Las encuestas confirman que hay un evidente apetito de "cambio" e insatisfacción con la administración del primer ministro Leo Varadkar.

¿Una Irlanda unificada?

El mismo "brexit” también puede haberse convertido en la tormenta perfecta para el Sinn Féin: no solo ha dado lugar a un matrimonio problemático entre los dos partidos más grandes del país, sino que también ha hecho que la posibilidad de que una Irlanda unida parezca menos remota. Los votantes de Irlanda del Norte eligieron permanecer en la UE, en el referéndum de 2016, pero ahora están fuera de la UE. Ante la elección de pertenecer al Reino Unido o a la UE, muchos al norte de la frontera elegirían la unificación de Irlanda. Y esta es precisamente la razón de ser del Sinn Féin: el partido promete celebrar un referéndum sobre la unificación del país dentro de cinco años, siempre y cuando gane las elecciones.

Sin embargo, el apetito electoral de la República por una reintegración no es tan evidente. "¿Cómo pagaríamos eso?", preguntó un votante a DW. "Sinn Féin está prometiendo todos estos recortes de impuestos ahora, pero ¿qué sucede si retomamos el norte? Le cuesta a Inglaterra miles de millones de libras mantener ese lugar en marcha. No tenemos ese dinero", añadió.

Legado problemático

Sin embargo, la difícil historia de Irlanda del Norte sigue siendo un factor complicado para el Sinn Féin. La presidenta del partido desde 2018, Mary Lou McDonald, aportó al partido un cambio de imagen y lo ayudó a deshacerse de la etiqueta de ser "el ala política del Ejército Republicano Irlandés (IRA)".

Pero la resaca de la violencia de Irlanda del Norte permanece aún en la memoria de las personas mayores. Estos son más reacios a perdonar las justificaciones del Sinn Féin sobre el IRA, motivos que los dos partidos históricamente más grandes del país citan para excluirlo de cualquier futura coalición.

Igualmente, el partido enfrenta acusaciones de cambiar de posición dependiendo del estado de ánimo del electorado. Irónicamente, su ascenso meteórico ha sorprendido incluso al propio Sinn Fein: presenta solo 42 candidatos para cubrir los 160 escaños parlamentarios de Irlanda. Su éxito a expensas de los otros partidos de izquierda podría impedir que se forme un bloque gobernante.

Sea como fuere, Sinn Féin está ahora listo para reformular la dinámica política de Irlanda e instalarse como el tercer gran partido en lo que históricamente ha sido un sistema bipartidista. Su representación parlamentaria puede ser más pequeña de lo que reflejaría su popularidad, pero podría ser suficiente para forzar una coalición, a pesar de las protestas de los otros partidos.

Ya sea en el gobierno o en la oposición, Sinn Féin romperá fundamentalmente el molde de la política irlandesa.

(rmr/er)

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