Un sábado a principios de diciembre: cientos de autobuses se alinean a lo largo de las anchas calles de Nuevo Belgrado. La multitud se dirige hacia uno de los pabellones deportivos más grandes de Europa. Allí se celebra el mitin central del gobernante Partido Progresista Serbio (SNS). La única estrella: el autocrático presidente de Serbia, Aleksandar Vucic.

"El jefe de nuestro pueblo organizó el viaje a Belgrado", dice un hombre que bebe de una lata de cerveza en un banco. Viene de un pueblo del norte de Serbia. "Por supuesto que apoyo a Vucic. Nos ha dado dinero a todos, recientemente 10.000 dinares, adicionales para los beneficiarios de ayudas sociales".

Este tipo de regalos electorales son habituales en Serbia. También esta vez, Vucic decidió distribuir pagos únicos del presupuesto estatal a pensionistas, jóvenes y desempleados antes de las elecciones parlamentarias y locales del 17 de diciembre. A veces se trata de 10.000 dinares (el equivalente a 85 euros), a veces un poco más, a veces menos. Para muchos en Serbia, esto es casi esencial para sobrevivir. Al fin y al cabo, el salario medio en el país es de solo 725 euros netos al mes. Y los pensionistas tienen que conformarse con 330 euros en promedio.

Vucic promete nuevos aumentos de las pensiones en enero, por supuesto sólo si gana su partido. El propio presidente no se presenta a las elecciones, ya que obtuvo su segundo mandato el año pasado. Pero todo gira en torno a él. Todas las listas electorales del SNS, incluso en el pueblo más pequeño, llevan su nombre.

Nadie habla de adhesión a la UE

Los sondeos dan ventaja al SNS. Aunque es poco probable que sea una victoria aplastante, debería bastar para continuar la coalición con los socialistas y los socios más pequeños.

La violencia generalizada y el abuso de poder son los temas más importantes, afirma el politólogo Srdan Cvijic. La deseada adhesión a la UE ya no es una promesa electoral para la oposición, y no solo porque todo el proceso esté llevando demasiado tiempo.

La controvertida cuestión de Kosovo

La creciente impopularidad de la UE se debe también a la segunda cuestión pendiente en Serbia: Kosovo. Serbia sigue sin reconocer la independenciade la antigua provincia meridional, aunque Berlín y Bruselas exigen abiertamente un reconocimiento "de facto".

Sin embargo, los mayores problemas de Vucic en este momento tienen más que ver con la guerra de Ucrania, afirma el historiador y observador político de Belgrado Stefan Radojkovic. Por un lado, impulsada por los precios de la energía, Serbia tiene una de las tasas de inflación más altas de Europa, lo que pone en peligro la narrativa de Vucic sobre el éxito económico del país. Por otro, la UE y Estados Unidos querían mantener el control al menos en los Balcanes y obligar a Serbia a alcanzar un compromiso final con Kosovo, según el historiador.

¿Se prepara un fraude electoral?

Es probable que la carrera sea reñida, especialmente en Belgrado. Los sondeos apuntan a una victoria de la oposición en la capital, que se considera un símbolo importante. Después de todo, el antiguo autócrata Slobodan Milosevic también perdió Belgrado y otras ciudades importantes en 1996, antes de ser destituido en 2000. En ambas ocasiones, Milosevic sólo cedió tras continuas protestas. Su ministro de Información era Aleksandar Vucic.

Incluso ahora, dice la abogada Sofija Mandic, del comité electoral de la oposición, habría pruebas suficientes de que el gobierno está preparando un fraude electoral. "Los votantes deben poder expresarse libremente", afirma, "y también deben estar preparados para defender su voluntad política lejos de las urnas si es necesario". Algunos políticos de la oposición ya especulan con la posibilidad de convocar las protestas si el gobierno manipula las elecciones. Así que los fríos días de diciembre en Belgrado, poco antes de Nochevieja y de la Navidad ortodoxa, podrían volver a caldearse.

(gg/ers)