En África, se lucha contra el hambre con pesticidas tóxicos
Simone Schlindwein
25 de enero de 2023
Alemania quiere prohibir la exportación de pesticidas prohibidos para su uso en la UE, pero que en África se usan para mejorar las cosechas.
El uso de pesticidas en África tiene beneficios, pero es un riesgo para la saludImagen: Simone Schlindwein/DW
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Faustine Mugalula desenrosca la tapa del frasco de plástico y se percibe un olor acre en el aire. Los vapores provocan náuseas y vómitos: el pequeño recipiente con la etiqueta "ROKET" contiene una sustancia química que mata a toda abeja o larva. "Tóxico" es la advertencia que figura en el prospecto. La etiqueta muestra las sustancias activas ya prohibidas en la Unión Europea por ser perjudiciales para la salud y el medio ambiente. No obstante, pueden seguir exportándose a todo el mundo.
El agricultor Mugalulas es uno de los millones de pequeños agricultores de Uganda que tratan regularmente su huerta con pesticidas.
Exportaciones de plaguicidas sin autorización de la UE
En la UE, las sustancias activas profenofós y cipermetrina, que utiliza el granjero Mugalula, están prohibidas desde 2020. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) cree que pueden causar cáncer de tiroides. Pero se sigue permitiendo su exportación.
Las principales empresas químicas europeas son líderes mundiales en la producción de productos fitosanitarios, especialmente los consorcios alemanes como Bayer en Leverkusen y BASF en Ludwigshafen. Según el Atlas de Plaguicidas, publicado en noviembre de 2022 por la Fundación Heinrich Böll, más del 17 por ciento de las exportaciones alemanas de plaguicidas sin autorización de la UE se destinan a África.
Para Silke Bollmohr, experta en seguridad alimentaria y plaguicidas, y asesora científica de oenegés de Kenia, este es un grave problema, sobre todo en África, porque los pequeños agricultores no protegen ni su salud, ni la de su entorno durante el manejo de estos venenos.
El uso de pesticidas en África sigue siendo muy bajo en comparación con otros países como Brasil, pero los fabricantes ven en el continente un mercado en crecimiento. "Ante la actual crisis alimentaria mundial, se está difundiendo la idea de que la producción de alimentos solo puede aumentar si se utilizan más plaguicidas, afirma Bollmohr.
El ministro alemán de Agricultura, Cem Özdemir, quiere detener este mismo año la exportación de sustancias nocivas. Según una carta abierta enviada a Özdemir en noviembre por 274 organizaciones de derechos humanos de 54 países del Sur, la prohibición de las exportaciones debería haberse impuesto hace tiempo.
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Los pesticidas impulsan la exportación
El almacén de Uganda "Crop Care" está situado en el distrito industrial de Kampala. Delante hay camiones aparcados descargando grandes barriles de glifosato de Bayer procedentes de Alemania. El importador ugandés es una de las pocas empresas autorizadas por el ministerio de Agricultura de Uganda para importar pesticidas de fabricantes alemanes. Delante del almacén hay motos aparcadas que los empleados utilizan para recorrer los pueblos, repartir gratis a los agricultores y captar nuevos clientes.
El jefe de la empresa, Sharad Kumar Singh, es indio de nacimiento. En las paredes de su pequeño despacho cuelgan fotos de Singh con el presidente de Uganda, Yoweri Museveni. Entre sus clientes, hay floricultores que envían sus tulipanes y rosas a Europa por vía aérea, así como cultivadores de algodón y té que producen casi exclusivamente para la exportación, y representan un sector importante para la economía de Uganda.
Singh no cree que tenga sentido prohibir las exportaciones de la UE. "Como muchos países africanos, Uganda también tiene un problema de seguridad alimentaria", explica, y advierte de un déficit de oferta, porque los países africanos carecen de alternativas: "Toda África sigue pasando hambre", aclara: "Primero hay que saciar el hambre, luego se puede plantear la nueva normativa".
Temor a una catástrofe de hambruna
La extrema sequía en 2022 ha disparado el número de personas que padecen hambre en África Oriental: más de 21 millones de personas carecen de alimentos suficientes, y es probable que esta situación continúe, porque los suelos están secos y duros tras la larga sequía, lo que hace imposible sembrar de nuevo.
Uganda está considerada la huerta de África Oriental. Las agencias de ayuda de Naciones Unidas, como el Programa Mundial de Alimentos PMA, compran aquí sus alimentos para dar de comer a los refugiados en los campos de las zonas de crisis circundantes, como Somalia, Sudán del Sur, Congo o Etiopía. Para toda la región, aumentar la producción de alimentos en Uganda es, por tanto, vital para la supervivencia.
(jov/ms)
Abejas, abejorros, avispones o avispas: ¿por qué son tan importantes?
Todos tienen cabeza, tórax, abdomen y alas membranosas. Hay obreras, proveedores de servicios, reinas, mascotas, conservacionistas, criaturas sociales o solitarias. Son irreemplazables y están en peligro de extinción.
Imagen: picture-alliance/dpa/W. Kumm
Trabajadoras
La abeja melífera occidental (Apis mellifera) es la especie más conocida de los himenópteros. Hay nueve especies de abejas melíferas (Apis) en el mundo; y 30.000 de abejas silvestres. Estas últimas visitan 1.000 flores al día. Las melíferas, unas 300. Transportan polen de unas plantas a otras y permiten su reproducción. El 80 por ciento de las plantas con flores son fertilizadas por insectos.
Imagen: picture-alliance/dpa/W. Kumm
Complejo sistema familiar
La colonia de abejas domésticas vive en un "Estado". Cada abeja tiene ciertas tareas: las obreras limpian la colmena, cuidan de la descendencia, recolectan néctar, polen, agua. Sus vidas son tan agotadoras que mueren tras 42 días. Los machos, zánganos, solo tienen una tarea: aparearse con la reina. Gracias a sus enormes ojos compuestos, reconocen a su majestad en vuelo.
Imagen: DW/Muhammad Mostafigur Rahman
Reina sin esposo
Es significativamente más grande que su corte y está en el foco. Su única tarea, entre marzo y agosto, es producir descendencia. Pone hasta 1.200 huevos al día y puede sobrevivir de tres a cuatro años. Las abejas nodrizas, que se ocupan de la cría, seleccionan algunos huevos de la vieja reina y crían uno que será su sucesor.
Imagen: picture-alliance/blickwinkel/K. Wothe
Oro líquido, del más pequeño animal de granja
La miel consta de 200 ingredientes. En primavera y verano, las abejas recolectoras vuelan incansablemente hacia flores y hojas, chupan néctar y melaza (excreciones de pulgones), y recolectan polen. El edulcorante final que producen es apreciado también por los humanos, que crían abejas y cosechan su miel. A cambio, los animales reciben agua azucarada.
Imagen: picture-alliance/dpa/P. Pleul
Animales domésticos de moda
La apicultura está de moda. En Nueva York, Londres o Berlín: muchos la asumen como pasatiempo. Y salvan a las abejas, que cada vez encuentran menos alimento en nuestros campos envenenados con pesticidas, monocultivos gigantes y setos sin flores. Las ciudades, en cambio, ofrecen sustento, porque algo siempre florece en parques, parcelas y terrazas.
Imagen: picture-alliance/dpa/J. Kalaene
Abejorros para nuestras frutas y verduras
Las plantas con flores representan una gran parte de la biodiversidad. Polinizadores como este abejorro, la otra: transportan polen de una flor a la siguiente y, por lo tanto, permiten la reproducción y el rendimiento de muchos tipos de frutas y verduras. Gracias a ellos, crecen alimentos por valor de 235 mil millones de dólares al año.
Imagen: picture alliance/blickwinkel/R. Guenter
Abejas solitarias, avispones tímidos y avispas agresivas
Las abejas silvestres son solitarias y no producen miel. Las avispas y avispones tienen cuerpos delgados, de color amarillo brillante. Las avispas se lanzan a tortas, bebidas dulces o carne a la parrilla. Los avispones, con casi el doble de tamaño, atrapan mosquitos y moscas. A diferencia de las abejas, los avispones, abejorros y avispas polinizan flores incluso con viento, lluvia y frío.
Imagen: picture-alliance/imageBROKER/F. C. Robiller
Músculos vibrantes
Este abejorro chupa alimento líquido y loa distribuye con su lengua o glosa. Se le mantiene en invernaderos para distribuir el polen de las bayas, las frutas de semillas y los tomates. Se aferra a las flores y sus músculos vibran tan fuerte que sacuden el polen. El abejorro es más redondo que la abeja, igualmente velloso y de color ámbar a marrón.
El 40% de las 560 especies de abejas salvajes nativas de Alemania están en peligro de extinción. Para sobrevivir necesitan materiales de construcción como arcilla, arena, tierra, viruta de madera, restos vegetales. Sitios de anidación en suelos arenosos, en madera muerta o tallos lignificados - en lugares soleados y secos. Y un extenso buffet de plantas con flores sin llenar de marzo a septiembre.
Imagen: picture-alliance/dpa/U. Anspach
Defensores de las abejas
Pocos saben sobre la necesidad de las abejas salvajes y sus condiciones de vida. Según un estudio de Naciones Unidas sobre la diversidad biológica, hasta el 40 por ciento de las especies de insectos en todo el mundo están amenazadas de extinción. Si los pequeños polinizadores no existieran, los humanos tendrían que hacer su trabajo... a mano. Casi imposible y caro.
