La necesidad de implementar el uso de fuentes de energía renovable, pero principalmente el abordaje de los grandes problemas sociales, son los principales retos que enfrenta América Latina para embarcarse en el rumbo de un verdadero desarrollo sostenible en el siglo XXI.

Esas reflexiones se abordaron durante el II Simposio de Colonia sobre América Latina (CLAS por sus siglas en inglés), organizado por la organización Connosco Consulting con el apoyo de otras instancias como la Universidad de Colonia, donde se realizó el evento entre el 3 y el 5 de octubre.

La actividad contó con analistas invitados, tanto de gobierno y organizaciones alemanas, como de universidades latinoamericanas.

Retos

Durante el acto inaugural, Dorothea Groth, del Departamento para América Latina del Ministerio de Cooperación y Desarrollo de Alemania (BMZ por sus siglas en alemán), entre otras cosas dijo que esa institución otorga rango prioritario al tema de acceso al agua potable: "El acceso al agua es un derecho humano con el cual no se cumple en América Latina, los sistemas de alcantarillados están muy subdesarrollados", afirmó.

Una mesa de trabajo abordó el tema de las llamadas megaciudades latinoamericanas, aquellas que ya suman varios millones de habitantes, como México D.F., Sao Paulo, Bogotá o Buenos Aires.

El especialista mexicano en planeamiento urbano Enrique Pérez-Campusano explicó que esas urbes surgen como consecuencia de procesos de industrialización y de "concentración de poder en la ciudad". Así, señaló entre los efectos negativos "la polarización social de la representatividad en el poder político".

Destacó entonces la necesidad de empoderar a la sociedad civil para que administre y tome decisiones sobre temas básicos, como el acceso al agua. "La participación social y el trabajo comunal local en la vida cotidiana son la respuesta", afirmó.

En la mesa titulada "El papel de América Latina en el debate internacional sobre el cambio climático", la especialista alemana Imme Scholz apuntó que "el impacto del cambio climático mitiga las políticas de reducción de la pobreza".

Scholz, quien es subdirectora del Instituto Alemán para el Desarrollo (DIE por sus siglas en alemán), destacó que en la región "falta mucho para llegar a hacer esfuerzos significativos y tienen el riesgo de perder atractivo frente a países asiáticos que corren por desarrollar y utilizar sistemas de energía renovable".

Cambio climático y cambio social

Aura Robayo, ingeniera forestal colombiana e investigadora de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Colonia, destacó en primer lugar que América Latina es la región más desigual del mundo, pues 180 millones de personas viven en la pobreza y de ellas 75 millones en pobreza extrema. "Así que estamos también ante una crisis social global, no sólo climática", indicó.

Añadió que en la región durante las últimas cinco décadas se dio un proceso de gran urbanización, tras el cual el 80% de la población se concentra en las ciudades. Ese proceso de urbanización ha incidido en un mayor conflicto social, pues se ha marginalizado a la cultura del agro a través de procesos como el de Argentina, donde "los agricultores tradicionales han perdido tierras por la expansión del cultivo de la soja".

Robayo recordó que cientos de miles de personas llegan todos los días a las urbes latinoamericanas provenientes del campo pero que ello, lejos de reducir presión sobre el recurso forestal, más bien empeoró la deforestación. Según dijo, entre 1991 y el 2010 en el continente se arrasó un área boscosa igual al doble de la superficie de Ecuador.

Consultada por Deutsche Welle, la especialista enfatizó que el problema del cambio climático no se puede solucionar sin resolver primero el del cambio social. "En América Latina, tenemos que definir prioridades y creo que la primera debe ser reducir la alta desigualdad, los niveles de pobreza son inaceptables y ello constituye una situación insoportable".

Robayo concluyó que "estamos ante una situación coyuntural, es el momento de tomar el camino correcto respecto a la dirección de desarrollo que debemos seguir".

Autor: Vinicio Chacón

Editora: Emilia Rojas Sasse