Una de las grandes víctimas colaterales de la guerra en contra de Irak es la industria aérea y también la turística, debilitadas de por si desde la crisis desatada a raíz de los ataques terroristas del pasado 11 de septiembre del 2001. Después de este inolvidable fecha las grandes compañías aseguradoras rescindieron los contratos de seguros de las líneas aéreas europeas. En ese entonces la Unión Europea intercedió para apoyarlas, siguiendo el ejemplo de Estados Unidos que también dio amplias garantías a sus líneas aéreas nacionales.

Flexibilizar slots

Esta vez la Unión Europea se niega a conceder subvenciones a las líneas aéreas, pero deja abierta la posibilidad de apoyos en el ámbito de seguros y además la posibilidad de flexibilizar los derechos de despegue y aterrizaje. Con el comienzo de la guerra en contra de Irak, muchas líneas aéreas cancelaron una serie de vuelos al Cercano Oriente. Por lo general las líneas aéreas pierden los llamados slots, sus derechos de despegue y aterrizaje en los aeropuertos, si no hacen uso de ellos. La Asociación de Líneas Aéreas Europeas, AEA, ha pedido que estas regulaciones sean anuladas por lo menos mientras se estabiliza la situación. Hasta el momento la Comisión de la Unión Europea no ha hecho declaraciones concretas sobre el tema, pero la Comisaria de Transporte Loyola de Palacio indicó que se tratará aún el tema.

¿Indemnización para líneas aéreas?

La AEA, exige a los ministros de la Unión Europea medidas inmediatas ante las pérdidas millonarias que registran las aerolíneas y hace hincapié en el hecho de que también Estados Unidos apoya a sus compañías aéreas nacionales, lo cual mejora sus ventajas competitivas.

A causa del actual conflicto militar en Irak, muchas líneas aéreas registrarán perdidas financieras y según palabras de Ulrich Schulte-Strathaus, secretario general de la AEA , las compañías deberían ser indemnizadas, pues las pérdidas registradas a causa del conflicto bélico son cuantificables.

Una víctima estadounidense más

Mientras tanto la crisis de la industria aérea estadounidense parece que cobra a su próxima víctima. Los especialistas prevén que la semana entrante la compañía aérea más grande del mundo, American Airlines, se declare en quiebra, con lo que la crisis en este sector alcanzaría niveles dramáticos. De concretarse estos temores sería la cuarta gran compañía estadounidense del sector que quiebra, después de United Airlines, US Airlines y Hawaian Airlines, todas ellas víctimas de la caída drástica de pasajeros después de los atentados del 11 de septiembre del 2001, la crisis iraquí, pero también los altos salarios de los pilotos y la competencia despiadada por parte de líneas baratas como Southwest y Jet Blue. Un escenario que asemeja mucho al que se registra en Europa.