En una terminal casi vacía en el aeropuerto Boryspil de Kiev, Yuri hace fila este martes (19.05.2020) para subir al avión que lo llevará a Helsinki, donde los agricultores lo esperan ansiosos para salvar la cosecha.

Su vuelo es una rara excepción, ya que Ucrania cerró sus fronteras y suspendió los enlaces aéreos regulares en marzo para frenar el avance de la pandemia, bloqueando a los trabajadores temporarios que debían viajar para trabajar en países europeos.

Temiendo que sus frutas y verduras se pudrieran en los campos, los agricultores de varios países, incluidos el Reino Unido y Finlandia, terminaron alquilando vuelos chárter para los trabajadores agrícolas. "Los salarios en Ucrania son demasiado bajos. No alcanzan para nada", dice Yuri, de 35 años, quien viaja por tercera vez a Finlandia.

Durante cinco meses, cosechará lechugas y brócolis para ganar un total de 7.500 euros, aproximadamente cuatro veces más de lo que habría ganado como conductor de montacargas, su trabajo habitual. Yuri es uno de los miles de trabajadores temporarios de Ucrania que trabajan duro en granjas de Europa occidental cada año porque no pueden encontrar trabajos bien remunerado en su país.

Ucrania, unos 40 millones de habitantes, es uno de los países más pobres de Europa y las consecuencias económicas de la pandemia de coronavirus pueden empeorar aún más las dificultades financieras de su pueblo. El país, que comenzó el alivio gradual del confinamiento hace una semana, registra por el momento 18.616 casos de coronavirus, incluidas 535 muertes.

La partida de los trabajadores ucranianos ocurre en un momento en que varios países europeos comenzaron a reabrir cuidadosamente las fronteras y flexibilizar el confinamiento para reactivar la economía. Finlandia, por ejemplo, autorizó estos vuelos aunque sus fronteras permanecen parcialmente cerradas, porque las autoridades "se han dado cuenta de que necesitaremos algunos trabajadores extranjeros", dijo a la AFP la embajadora finlandesa en Ucrania, Paivi Laine.

Unos 1.500 trabajadores temporarios recibieron permiso de entrada, dos tercios de ellos ucranianos, considerados trabajadores "confiables" por los agricultores finlandeses, dijo. (afp).

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