Junto con el Prof. Dr. Nikolaus Werz, Paulus publicó hace poco un estudio sobre los posibles escenarios luego de estos comicios municipales en Venezuela, que muchos veían como un referéndum sobre el gobierno chavista. Una vez consumada la votación, DW-WORLD habló con Manuel Paulus para abundar sobre los resultados y sus consecuencias locales y regionales.

DW-WORLD: ¿Cuál es el significado de estos resultados preliminares en las elecciones municipales venezolanas? Parece en primera instancia como victoria para él.

Manuel Paulus: Primero que nada, sientan buenas bases para la paz social. Estos resultados implican que no se repetirá en Venezuela una crisis como la de Bolivia. El presidente Chávez puede dar cuenta del carácter democrático de su gobierno. Hubo una amplia participación electoral. Su partido ganó en la mayoría de las provincias; en cambio, se vio derrotado en algunas de las provincias más importantes y sobre todo en la alcaldía de Caracas.

A primera vista parece un resultado decepcionante desde el punto de vista de la oposición. Mas, de acuerdo con lo que nos dice, el desenlace pudiera ser positivo para la gobernabilidad del país.

Naturalmente, la oposición esperaba más de esta jornada electoral. También propagó entre su propia clientela política la idea de que se hubieran podido obtener logros mayores. Sin embargo, como decía, los resultados sientan una buena base a partir de la cual la oposición puede preparar nuevas acciones políticas. También abre las puertas para que los opositores hagan crecer sus redes políticas tanto en las provincias en las que ganaron como en Caracas.

En general, ¿perdió poder el presidente Chávez con estas elecciones?

Yo diría que sí, porque perdió en las provincias más ricas del país y sobre todo Caracas. En consecuencia, Chávez no podrá decir más que habla por una abrumadora mayoría de los venezolanos, aunque aún puede demostrar que la mayoría aún está con él.

Ahora que las elecciones municipales han pasado, resurgirá la discusión sobre la economía en Venezuela. Los precios del petróleo son sin duda un factor político en ese país. ¿Qué consecuencias traerá consigo la caída en los precios del petróleo para la economía y la política venezolanas?

Obviamente no soy un adivino ni puedo ver el futuro. Pero opino que el gobierno, con su política de estatización, incrementó la dependencia del país hacia el petróleo. Éste es actualmente el único producto de exportación de Venezuela. Con los precios del hidrocarburo en niveles bajos como los actuales, no podrá cubrir los ingresos programados para el siguiente año. Tampoco podrá fortalecer sus bases políticas con programas sociales y otros similares. Esto también tendrá consecuencias internacionales, pues algunos de estos egresos han servido para comprar apoyo político de colegas como en Cuba, Bolivia y Ecuador.

En las semanas previas a las elecciones municipales, se produjeron fuertes declaraciones de Chávez en el sentido de que metería a la cárcel a algunos de sus opositores, o de que sacaría tanques a las calles para defender a su gobierno. ¿Qué tan serias son estas señales? ¿Se trató tan sólo de actos de campaña?

Fueron declaraciones que merecían ser registradas. Pero ahora que han pasado las elecciones, el presidente no las ha repetido sino que ha reconocido sin dilación los resultados. Pero sin duda se trató de aseveraciones de una gravedad y dureza únicas en América Latina.

Estos días, China y Rusia parecen buscar con insistencia no sólo a Venezuela sino a toda América Latina. Parece que se quiere lograr nuevas alianzas, o revivir algunas que ya existían.

China está presente desde hace mucho en América Latina. Esa nación necesita cubrir sus enormes necesidades alimenticias y puede hacerlo, por ejemplo, con productos de Argentina. En ello no hay visos de Guerra Fría. Más bien son una expresión del nuevo orden multipolar que se perfila sobre el mundo.