Según la Agencia Internacional de Energía Renovable, en la industria eólica se ha duplicado el número de empleados desde 2009, a más de 1,1 millón. En Alemania trabajan aproximadamente 150.000 personas en esta profesión.
Imagen: Nordex
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Al ser consultado por DW sobre los riesgos de su oficio, Andre Töpfer advierte que los técnicos a cargo del mantenimiento de las turbinas de viento no deben tener miedo. "Nos protegemos usando correas. Si se está bien asegurado, la tarea no es peligrosa”, asegura el ingeniero de servicio.
Al hombre de 34 años de edad y a sus tres colegas les esperan 45 parques eólicos de 100 a 141 metros de altura en el norte de Hesse. "El viento va en dirección al futuro –la bonanza– y los contratos de servicio de nuevas plantas corren alrededor de quince a veinte años. Por consiguiente, el viento es un lugar de trabajo más seguro”.
Calificado como mecánico de vehículos, Töpfer se ha encargado de reparar las turbinas de viento durante el último lustro. En un adiestramiento con la empresa, se profesionalizó. "Estoy muy feliz por el cambio. El equipo es estupendo, se me paga mejor, el trabajo es mucho más diversificado, respiro aire fresco y contribuyo a producir energía limpia”, dice Töpfer.
Baterías para energía solar y eólica
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El número de trabajos aumenta velozmente
Según la Agencia Internacional de Energía Renovable (AIER), en la industria eólica se ha duplicado el número de empleados desde 2009, a más de 1,1 millón. En Alemania trabajan aproximadamente 150.000 personas en esta profesión. En la feria mundial del sector, denominada "Energía Eólica Hamburgo”, que tuvo lugar entre el 27 al 30 de septiembre, también se llevó a cabo la contratación de trabajadores calificados.
"Hoy en día, estamos particularmente en busca de empleados para el sector de servicios de rápido crecimiento”, comenta Frauke Bastians, representante de la compañía eólica Nordex. "La revolución energética está en plena marcha y tenemos que construir nuevas capacidades y adquirir nuevos talentos para alcanzar nuestros ambiciosos objetivos”, añade Lamin Faye, gerente de personal de la firma Vattenfall.
Más grande, menos costos
La energía eólica generada en tierra firme es ahora una de las mejores fuentes de energía y conserva la mitad del costo de la electricidad generada en una nueva planta nuclear. Además, según los pronósticos de la AIER, el costo de la generación de energía eólica se reducirá aún más: en el año 2025 descenderá al 26 por ciento.
Esta reducción es posible gracias a mejoras en la tecnología, el aumento de la producción en masa y el incremento en las inversiones. En la feria de Hamburgo las compañías demostraron tecnología de torres de viento de hasta 164 metros de altura y presentaron turbinas eólicas con una capacidad de hasta 8.000 kilovatios.
Una gran inversión en energía eólica generada en el mar es capaz de cubrir las necesidades de electricidad de cerca de 20.000 personas. A modo de comparación, hace veinte años, las torres de viento tenían en promedio sólo 60 metros de altura y las turbinas producían solo 750 kilovatios.
Los focos de interés en la feria eólica serán también el almacenamiento de energía y los sistemas de control inteligente, con el fin de suministrar la cantidad correcta de energía a la red eléctrica y seguir utilizando el residuo para la calefacción o la generación de gas.
Gero Rueter (JCG/ERC)
El boom de la energía eólica
Nunca antes se habían erigido tantos parques eólicos en el mundo como el año pasado. A fines de 2012, la capacidad instalada global llegó a 282 GW. Eso equivale al rendimiento de más de 500 centrales a base de carbón.
Imagen: H. Grabe/OSTWIND
Energía eólica en 100 países
La mayoría de los parques eólicos está hasta el momento en Europa, Asia y Norteamérica, pero también se inicia el boom en algunos países de América del Sur. A nivel mundial ya se aprovecha en unos 100 países la energía eólica, que cubre el tres por ciento de la demanda global de electricidad.
Imagen: Jan Oelker
Limpia y segura
La energía eólica no perjudica el medio ambiente, es una energía a prueba de crisis, brinda independencia de importaciones de combustibles y resulta relativamente económica. Un kilovatio/hora cuesta por lo general entre 5 y 10 centavos de euro.
Imagen: Paul Langrock/OSTWIND
Crece la demanda
Entretanto existen plantas de energía eólica de diversos tamaños. Los generadores pequeños pueden abastecer a un pequeño poblado o un par de casas, como éstas que se encuentran en Perú. La oferta y la demanda de pequeños generadores de energía eólica aumentan en el mundo entero.
Imagen: DW
Una planta para 1.900 hogares
Pero la tendencia apunta principalmente en la dirección opuesta: las plantas eólicas son cada vez más grandes. Ésta tiene un rendimiento de 3,4 megavatios y cubre las necesidades de electricidad de 1.900 hogares alemanes.
Imagen: Jan Oelker
Rentable pese a todo
La energía eólica también se puede utilizar en lugares con menos viento y en bosques. Las aspas se ubican en torres cada vez más altas, con lo cual aumenta la rentabilidad. Alemania es precursora en la materia y cada vez se instalan más plantas eólicas en regiones interiores del país, en las que no sopla tanto el viento. Otros países están siguiendo también esa tendencia.
Imagen: Juwi
Grandes parques eólicos en el mar
Hasta ahora se obtiene poca energía eólica en el mar. Las instalaciones y su mantenimiento cuestan casi el doble que en tierra firme. Los británicos llevan la delantera en este campo, con una potencia de tres gigavatios. La mitad de las turbinas fue instalada en 2012.
Imagen: picture-alliance/dpa
Dinamarca a la vanguardia
Dinamarca va a la vanguardia mundial en cuanto a energía eólica. El viento cubre actualmente casi el 30 por ciento de sus necesidades de electricidad y se espera que en 2020 llegue al 50 por ciento. Los expertos consideran posible que la energía eólica cubra el 40 por ciento de la demanda energética mundial de aquí a 2050.
Imagen: picture-alliance/dpa
Obtención de hidrógeno
Con la ayuda de la electrolisis se puede obtener hidrógeno a partir de la energía eólica. Dicho gas puede almacenarse y utilizarse con posterioridad. En Alemania ya hay algunas plantas piloto. Esta técnica es considerada una pieza importante para el proyecto de sustituir las fuentes tradicionales por energías renovables en el país.
Imagen: ENERTRAG/Tom Baerwald
Los dueños del viento
En Alemania, muchos de los parques eólicos pertenecen principalmente a los habitantes de las zonas donde están instalados, como ocurre en el poblado de Schlalach (foto). La comunidad se beneficia en su conjunto de la venta de electricidad. Tales proyectos son considerados ejemplares a nivel internacional y elevan la aceptación de esta fuente energética.
Imagen: Erich Grabow
La energía del futuro
Aproximadamente 100.000 personas trabajan en la industria eólica alemana. China y Estados Unidos son los líderes en la construcción de nuevas plantas eólicas, superando a Alemania en este aspecto. El encuentro más importante del sector es la Feria Internacional de Energía Eólica que se lleva a cabo en la norteña localidad germana de Husum.
Imagen: HUSUM WindEnergy/Messe Husum & Congress
Buenas perspectivas
En Alemania se planea actualmente construir muchas nuevas plantas eólicas. Hasta el momento se cubre el 9 por ciento de la demanda de electricidad con energía eólica. En 2020 podría ser más del 16 por ciento.
