Desde 1990, la pequeña ciudad de Wacken, en el norte de Alemania, se ha convertido en lugar de peregrinación para los amantes del heavy metal. Por aquel entonces, sólo seis bandas locales actuaban ante 800 visitantes. Hoy, 180 bandas y más de 80.000 fans de más de 80 países viajan a Wacken. Los elaborados disfraces forman son parte importante en este festival de culto.

Miles de visitantes llegan con tiendas de campaña y autocaravanas para disfrutar del buen clima a unos 20 grados centígrados sin lluvia. En 2023, los aguaceros causaron un lodazal en el recinto del festival limitando la entrada a 61.000 de los 85.000 visitantes esperados. A aquellos a los que se les envió a casa se les devolvió el dinero y se les dio trato preferente este año.

El desarrollo constante y el compromiso de los organizadores hacen de Wacken un evento fijo en el calendario de festivales. Aunque ahora inversores en todo el mundo se han unido a la empresa Wacken Open Air, los fundadores Holger Hübner y Thomas Jensen (al fondo de la imagen) no se perdieron la oportunidad de inaugurar ellos mismos la edición de este 2024.

El cantante de Scorpions, Klaus Meine, describió el Wacken como uno de los festivales más bellos y exitosos del mundo. Scorpions será cabeza de cartel por tercera vez en las últimas dos décadas. Meine elgoia su ambiente único, los fieles seguidores y los organizadores, que han convertido el festival en un espectáculo de cinco días.

Durante una semana, la tranquila localidad de Wacken se transforma en un festival de altos decibeles. Los habitantes acogen cordialmente a los amantes del metal y se benefician económicamente de las multitudes. Los comercios y clubes locales se implican para ofrecer a los visitantes una experiencia inolvidable.

El recinto del festival, de 240 hectáreas, tiene el tamaño de 340 campos de fútbol, pero es algo más que una simple zona de camping con escenarios. Los organizadores y numerosos patrocinadores han montado una especie de feria, que incluye un espectáculo medieval llamado Wackinger Village. Pero todas las miradas, sin embargo, estarán puestas en los dos escenarios principales, "Faster" y "Harder".

Incluso muchos de los no aficionados al metal están familiarizados con cabezas de cartel como Iron Maiden, Metallica y Slipknot. Otro plato fuerte es la reunión de Pantera, que se disolvió en 2003. Además de los dos escenarios principales, otros más pequeños dan cabida a artistas emergentes o desconocidos, como el grupo MegaBosch (foto), de Hannover.

El Wacken Open Air es algo más que música. Es un lugar de encuentro entre culturas. Talleres y platos culinarios de todo el mundo enriquecen el festival. El ambiente especial lo crean personas de orígenes e intereses diferentes que ahí se dan cita. Alonso Ramos y su banda Fleshless Entity, por ejemplo, son originarios de El Salvador.

Wacken Open Air 2024 volverá a sentar nuevas bases. La mezcla de bandas legendarias y de las que quieren convertirse en legendarias, los conceptos innovadores y la comunidad especial hacen que el festival no tenga comparación, según sus fans. Una pequeña muestra de ello: las 85.000 entradas, a un precio aproximado de 350 euros, se agotaron en 4 horas y media.