¿Que es lo que todo mundo quiere leer? No es ningún secreto que los tomos de Harry Potter de la multimillonaria Joanne K. Rowling son los más vendidos y se han convertido en las estrellas del negocio editorial. También se venden como pan caliente las frívolas confesiones de estrellas del espectáculo alemán como el último libro del animador y ex-miembro de la banda ‘Modern Talking’, Dieter Bohlen. Un imán para los medios fue la presencia del legendario boxeador Mohamed Alí, aunque su emblemática figura no pertenezca precisamente al mundo de las letras.

Todos ellos convierten a la Feria del Libro de Fráncfort en un escenario del espectáculo. Pero no todo es frivolidad. También hay temas serios y verdaderos clásicos de la literatura. En el Foro dedicado a Rusia, el célebre poeta y escritor ruso, Yevgueni Yevtushenko, leyó pasajes de sus obras frente a un auditorio repleto. Tal vez no tan fotogénico como Mohamed Alí, pero el público permaneció absorto siguiendo el movimiento de sus labios.

El poeta vivo más famoso del mundo

Calificado por el New York Times como el poeta vivo más famoso del mundo, sigue provocando tumultos en Moscú cuando recita sus poemas. Yevtushenko, nacido en 1933, es considerado un rebelde que ha roto una y otra vez con los esquemas de la política cultural rusa, lo que le ha valido castigos y elogios. Sus obras han sido traducidas a 72 idiomas y de su libro, "Adiós bandera roja", han sido vendidos diez millones de ejemplares en Rusia. Su poesía se ha incorporado a los libros de texto y algunos de sus poemas se han convertido en canciones folclóricas. Su poesía reúne estilos completamente diferentes de poetas que contrastan entre sí, como Pasternak, Esenin y Majakovski. Tal vez eso explica porqué su obra ha tenido tanta resonancia entre lectores de los más diversos orígenes, como científicos, estudiantes, obreros y gente de campo.

"Cada ser humano, dice Yevtushenko, es un mundo para sí, un mundo propio, incambiable. En cada uno palpitan las vivencias y experiencias de su pasado. Sumidas en lo profundo del inconsciente descansa la experiencia de nuestro primer amor y de nuestro primer dolor... cuando muere un hombre, muere también con él su primera nieve, su primer beso y su primera lucha... todo se lo lleva él consigo. ¿Qué sabemos nosotros sobre los amigos, los hermanos? ¿Qué sabemos nosotros de nuestros seres más queridos? Y sobre nuestro propio padre, nosotros, que todo lo sabemos, no sabemos nada..."

Chechenia y los derechos humanos

Rusia es el país invitado y tema central de la 55 edición de la Feria. Pero no todos los temas tienen el visto bueno estatal en el programa cultural patrocinado por Moscú. La organización no-gubernamental rusa ‘Memorial’, presentó al margen del programa oficial un libro titulado ‘Memoria rusa’, que relata historias de familias, escritas y recopiladas por adolescentes rusos. Un tema que abrió la discusión sobre la guerra en Chechenia y los derechos humanos en ese país. El libro, que surgió como una convocatoria dirigida a escolares impulsada por una iniciativa alemana, tuvo tres años de preparación y el resultado es conmovedor. Son relatos que abordan indirectamente la revolución rusa y la homogenización colectiva durante el estalinismo. También hay dramáticas biografías de familias rusas de origen alemán y trabajadores forzosos que experimentaron los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

El libro concluye con la turbulenta historia reciente del país, con un relato sobre un joven soldado que vuelve herido de la guerra en Chechenia y muere poco después. "Lo simbólico de esta última historia es que refleja la destrucción que afecta a toda Rusia. Es una preocupación que compartimos todos y por eso el tema no puede ser excluido del diálogo bilateral entre Alemania y la Federación Rusa", afirma el Vicepresidente del Parlamento alemán, el socialdemócrata Gernod Erler.

Escritores en prisión

La libertad de prensa sigue siendo uno de los temas centrales en la Feria del Libro de Fráncfort. Bajo el título "Por la libertad de la palabra", la sección alemana de la organización PEN, presentó un documento en el que denuncia la persecución de escritores y periodistas en Cuba, Argelia, Birmania, China, Irán, Irak, Laos y Turquía. Tan sólo durante la primera mitad del 2003, la organización reporta el asesinato de 10 escritores y la persecución y encarcelamiento arbitrario de otros 214. También denuncia graves irregularidades en numerosas regiones como consecuencia de la supuesta lucha internacional contra el terrorismo. "Muchos gobiernos lo utilizan como pretexto para intimidar a intelectuales críticos y a opositores", dijo el secretario general de la sección alemana de PEN, Wilfried Schoeller.

El combate al terrorismo ha dejado al conflicto en Chechenia en segundo plano ante la opinión pública. La escritora y periodista rusa, Ana Politkovskaya, que viaja regularmente a la región en conflicto, es una figura amenazada por los servicios secretos y el aparato estatal que hacen todo por obstaculizar su trabajo. Por su contribución a la libertad de prensa y su compromiso con los derechos humanos, Politkovkaya fue condecorada con la Medalla Hermann-Kesten, por la organización PEN.