Los interrogantes sobre la salubridad del Sena se reavivaron este domingo (04.08.2024) tras conocerse que la triatleta belga Claire Michel, que concluyó 38ª en el triatlón femenino el 31 de julio, está "enferma" y que su equipo no podrá participar en la prueba mixta del lunes. 

El Comité Olímpico Belga (COIB) y "Belgian Triathlon esperan que se extraigan lecciones para las próximas competiciones de triatlón en los Juegos Olímpicos", indicaron los organismos en un comunicado. 

Entre sus reclamaciones, ambas organizaciones pidieron "garantías sobre los días de entrenamiento, de competición y del formato de las competencias" por anticipado para evitar la "incertidumbre para los atletas, su entorno y los aficionados".

El equipo no especificó si Michel enfermó debido a la contaminación del Sena, donde se disputaban los 1.500 metros de natación del triatlón.

Al inicio de la noche del domingo se supo que la prueba de relevos mixta se celebrará el lunes como estaba previsto, después de que los últimos resultados de los análisis mostraran que la calidad del agua en el Sena "mejoró en las últimas horas" en la zona, y que, según las pruebas prospectivas, "se situará en los límites aceptables por el World Triathlon". 

La salubridad del Sena

El agua del Sena lleva meses teniendo en vilo a los organizadores de París-2024. La prueba masculina se aplazó 24 horas hasta su celebración, así como varios entrenamientos, ya que la calidad del agua del Sena desaconsejaba el baño.

Los niveles de bacterias encontradas en "ciertos lugares" del recorrido eran "todavía superiores a los límites aceptables", según había explicado entonces el Comité de Organización y World Triathlon sobre el atraso del triatlón masculino inicialmente previsto para el 30.

"Si la prioridad era la salud de los atletas, esta carrera se habría trasladado desde hace tiempo a otro lugar. No somos más que marionetas", se había indignado tras el atraso otro triatleta belga, Marten van Riel, cuarto en los Juegos de Tokio de 2021.

El triatlón masculino se realizó, sin embargo, al día siguiente, tras la prueba femenina, con los análisis mostrando niveles particularmente bajos de E. coli, la más problemática de las dos bacterias fecales medidas para autorizar o no la realización de las competiciones en aguas abiertas, según explicó al día siguiente el Comité de Organización (COJO).

En agosto de 2023, las pruebas de ensayo de triatlón se anularon, en parte por la insuficiente calidad del agua para los estándares europeos respecto a dos bacterias fecales: la Escherichia coli y los enterococos. 

El sábado, en el ecuador de los Juegos de París-2024, el presidente del Comité de Organización, Tony Estanguet, había expresado su "serenidad" sobre las próximas pruebas en el Sena. 

La natación en aguas abiertas está prevista para el 8 y el 9 de agosto.

Saneamiento del Sena: 1.400 millones de euros

El saneamiento del río se convirtió en uno de los temas centrales de la preparación hacia los Juegos. Las autoridades invirtieron más de 1.400 millones de euros (1.520 millones de dólares al cambio actual) en la creación de una serie de infraestructuras para reducir la contaminación en el Sena y su afluente Marne, y permitir así el baño.

Días antes de la inauguración de los Juegos, la alcaldesa socialista de París, Anne Hidalgo, y el presidente de Comité organizador, Tony Estanguet, se bañaron en las aguas del Sena para demostrar que era seguro. 

El 31 de julio, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, celebró la disputa de las pruebas, con en un mensaje en la red social X ilustrado con imágenes de triatletas lanzándose al río, y el texto: "Con una inversión masiva del Estado, con París y Val-de-Marne, conseguimos en cuatro años lo imposible desde hace 100 años: se puede nadar en el Sena", una "fabulosa herencia" para los habitantes "y la biodiversidad". 

FEW (AFP, COIB)