El Etna escupe lava: la actividad del volcán no ha dejado de aumentar desde mediados de junio. El jueves la erupción fue más intensa: la montaña siguió emitiendo lava hasta bien entrada la noche. El departamento de protección civil de Italia declaró la alerta naranja, el segundo nivel más alto. Según el Instituto Italiano de Geofísica y Vulcanología (IGNV), el Etna se ha ido calmando.

Una vista espectacular: un turista observa como el volcán arroja cenizas al aire. La actividad se observó principalmente en el cráter Voragine, donde se produjo una fuerte erupción de lava y ceniza. El monte Etna es el volcán más activo de Europa y, con unos 3.357 metros sobre el nivel del mar, también el más alto. En junio de 2013, la UNESCO lo añadió a la Lista del Patrimonio Mundial.

No sólo el Etna arroja humo y lava, también retumba Estrómboli, a unos 200 kilómetros de distancia. Hay una enorme nube de cenizas y humo sobre la isla del mismo nombre, entre Sicilia y la Italia continental. El nivel de alerta es rojo, el más alto, por el temor a una erupción violenta. El IGNV había detectado previamente un aumento repentino de la actividad sísmica.

Desde la montaña, de 920 metros de altura, brotan enormes cantidades de lava que descienden hasta el mar. La isla está envuelta en un espeso humo. Aunque en Strómboli sólo viven unos pocos cientos de personas, muchos turistas procedentes de tierra firme o de la vecina Sicilia se acercan allí para visitar el volcán.

Los curiosos todavía acuden a Sicilia por su propia cuenta y riesgo, aunque este es mínimo si se mantiene una distancia de seguridad. Tras elevarse el nivel de alerta, los turistas sólo pueden acercarse a 400 metros del monte Etna. Pero aún se pueden tomar impresionantes fotografías desde esa distancia.

La erupción también ofrece una vista impresionante desde el espacio: la imagen infrarroja en color muestra claramente cómo la lava fluye por las laderas del Etna. Una lluvia de ceniza cayó sobre la cercana ciudad de Catania, provocando que el aeropuerto local cancelara tanto los despegues como los aterrizajes durante varias horas. La ceniza había cubierto los aviones y las pistas.

Según estimaciones de la oficina regional del INGV en Catania, la nube de ceniza emitida por el Etna tiene casi cinco kilómetros de altura y se dirige hacia el sureste. En Catania y otras ciudades había polvo negro grisáceo en las calles y en las casas. Es la primera gran erupción del Etna después de cuatro años de aparente calma.

El Etna no llama la atención únicamente por sus grandes erupciones: en abril, el volcán arrojó volutas de humo blanco al aire. Los llamados anillos de vórtice volcánico se forman por pequeñas explosiones de burbujas de gas en una boca estrecha sobre una cámara de magma. Por eso los lugareños le dieron al monte Etna el sobrenombre de la "Dama de los Anillos". (lgc/dzc)